CHAPITRE XI 



ORIGINE DE L'ESPÈCE HUMAINE. — HYI>0T1IÈSES DIVERSES. 



I. — Le chapitre précédent pourrait me dispenser de parler 

 des applications qu'on a faites du darwinisme à l'histoire de 

 l'homme. Toutefois, à part ce que le sujet a par lui-même de 

 curieux, il est utile d'en dire quelques mots, car là aussi on 

 trouve des enseignements. 



Lamarck avait cherché à montrer comment, en vertu de sa 

 théorie de l'habitude , on pouvait concevoir la transformation 

 directe du chimpanzé en homme. Les darwinistes s'accordent 

 aussi pour rattacher l'homme aux singes. Pourtant aucun d'eux 

 ne nous donne pour ancêtre immédiat une des espèces actuelle- 

 ment existantes ; en cela ils s'éloignent de leur illustre précur- 

 seur. On pourrait croire que Vogt s'est arrêté à cette donnée, si 

 l'on prenait à la lettre quelques passages de ses Leçons sur 

 l'homme. Mais le savant genevois a nettement exprimé sa pensée 

 dans son Mémoire sur les microcéphales. C'est à un ancêtre anté- 

 rieur, qu'il reporte le point de départ commun des deux types. 

 Darwin, Wallace, Filippi, Lubbock, Haeckel, etc., rapprochent 

 davantage l'homme et les singes. Le dernier formule ses conclu- 

 sions dans les termes suivants : « Le genre humain est un ra- 

 muscule du groupe des catarrhiniens ; il s'est développé dans 

 l'ancien monde et provient de singes de ce groupe depuis long- 

 temps éteints. » 



II. — Vogt se sépare de ses coreligionnaires scientifiques sur 

 un point important. Il admet que diverses souches simiennes 

 ont dû donner naissance aux divers groupes humains. Les popula- 

 tions de l'ancien et du nouveau monde seraient ainsi descen- 

 dues de formes différentes propres aux deux continents. — Dans 

 cette hypothèse, l'Australie, la Polynésie où il n'y a jamais eu de 

 singes, auraient dû se peupler par voie de migration. 



L'éminent professeur de Genève s'est d'ailleurs toujours borné 

 à indiquer d'une manière assez vague ses conceptions relative- 



