THÉORIES DE DARWIN ET DE HAECKEL 



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ment aux généalogies qu'il semble attribuer aux divers groupes 

 humains. 



III . — Darwin et Haeckel ont été plus hardis. Le premier a 

 publié un ouvrage considérable sur La descendance de V homme ; 

 le second, dans son Histoire de la création des êtres organisés, a 

 traité le même sujet avec détail et donné le tableau généalo- 

 gique de nos ancêtres supposés, à partir des animaux les plus 

 simples connus. Le maître et le disciple sont à peu près tou- 

 jours d'accord, et c'est même à Haeckel que Darwin renvoie le 

 lecteur curieux de connaître avec détail la généalogie humaine. 

 Voyons donc rapidement d'où nous fait venir le savant alle- 

 mand. 



Haeckel donne pour premier ancêtre à tous les êtres vivants 

 les monères,< qui ne sont autre chose que des amibes tels que les 

 comprenait Dujardin. De cette forme initiale, l'homme est arrivé 

 à celle que nous lui voyons en traversant vingt et une formes 

 typiques transitoires. Dans l'état actuel des choses, ses plus pro- 

 ches voisins sont les anthropoïdes ou singes catarrhiniens sans 

 queue, tels que l'orang, le gorille, le chimpanzé,... etc. Les uns 

 et les autres remontent à la même souche, au type des singes 

 catarrhiniens à queue; ceux-ci descendent eux-mêmes des prosi- 

 miens, type représenté de nos jours par les makis, les loris, etc. 

 Au-delà viennent les marsupiaux, qui forment le 17 e degré de 

 notre évolution, et il est inutile de remonter plus haut. 



Bien que la distance des anthropomorphes à l'homme paraisse 

 peu considérable à Haeckel, il n'en a pas moins cru nécessaire 

 d'admettre un intermédiaire entre nous et les singes les plus 

 élevés. Cet être tout hypothétique, dont on n'a nulle part trouvé 

 le moindre vestige, se serait détaché de la souche des catarrhi- 

 niens sans queue et constituerait le 21 e degré des modifications 

 qui ont conduit à la forme humaine. Haeckel l'appelle Y homme 

 singe ou pithécoïde. Il lui refuse le langage articulé ainsi que le 

 développement de l'intelligence et la conscience du moi. 



Darwin admet aussi ce chaînon entre l'homme et les singes. 

 Il ne dit rien de ses facultés intellectuelles. En revanche il en 

 trace le portrait physique en s'appuyant sur un certain nombre 

 de particularités exceptionnelles observées dans l'espèce humaine 

 et qu'il regarde comme autant de phénomènes d'atavisme partiel. 

 « Les premiers ancêtres de l'homme, dit-il, étaient sans doute 

 couverts de poils ; les deux sexes portaient la barbe ; leurs 

 oreilles étaient pointues et mobiles ; ils avaient une queue des- 

 servie par des muscles propres. Leurs membres et leur corps 

 étaient sous l'action de muscles nombreux, qui ne reparaissant 

 aujourd'hui qu'accidentellement chez l'homme, sont encore 

 normaux chez les quadrumanes. L'artère et le nerf de l'humérus 

 passaient par un trou supracondyloïde. A cette période ou à une 

 période antérieure, l'intestin émit un diverticulum ou cœcum 

 plus grand que celui existant actuellement. Le pied, à en juger 

 par l'état du gros orteil dans le fœtus, devait être alors préhen- 



