CHAPITRE VI 



entrecroisement et fusion des caractères dans les races 

 animales; application a l'homme. 



Sans même quitter le terrain de la morphologie, on peut déjà 

 montrer de quel côté se trouve le plus de probabilité d'être dans 

 le vrai. 



On sait que tous les naturalistes regardent comme apparte- 

 nant à la même espèce tout ensemble d'individus passant de l'un 

 à l'autre par nuances insensibles, quelque différents que soient 

 les extrêmes. Toutes les grandes collections publiques renfer- 

 ment des exemples de ce fait. 



A plus forte raison concluent-ils de même lorsqu'il y a entre- 

 croisement de caractères. Cet entrecroisement existe lorsqu'un 

 caractère très-tranché et de nature à paraître exclusif se re- 

 trouve dans un ou plusieurs individus fort différents sous les 

 autres rapports et appartenant incontestablement à des groupes 

 bien distincts. Il y a encore entrecroisement lorsque le même 

 caractère varie de manière à ce que, considéré isolément, il 

 conduirait à fractionner un groupe naturel et à en disséminer 

 les fractions dans des groupes très- différents. 



Eh bien, aucune espèce animale ne présente à un plus haut 

 degré que l'homme , ces diverses particularités essentiellement 

 morphologiques. Lorsqu'on étudie avec quelque détail les grou- 

 pes humains, la difficulté n'est pas de trouver les ressemblances, 

 mais bien de préciser les différences. Plus on y regarde de près 

 plus on voit celles-ci s'effacer et disparaître. On comprend alors 

 ce que les voyageurs les plus dignes de foi comme d'Abbadie 

 nous disent des contrées où vivent à côté l'un de l'autre le 

 Nègre et le Blanc. Dans leurs extrêmes ces deux types sont certes 

 bien distincts. Mais en Abyssinie, par exemple, où ils se sont ren- 

 contrés et mêlés depuis longtemps, ce ne sont plus ni le teint, 

 ni les traits, ni la chevelure qui caractérisent le Nègre; c'est uni- 

 quement la saillie exagérée du talon. Mais à son tour ce carac- 



