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ETENDUE DES VARIATIONS DANS LES RACES 



ceptions tératologiques avec tendance à l'hérédité se sont par- 

 fois montrées. Nous en parlerons dans un autre chapitre. 



VII. — La colonne vertébrale est pour ainsi dire la portion 

 fondamentale du squelette. Elle n'en varie pas moins. Je n'in- 

 siste pas sur les différences que présente sa portion caudale. 

 Je me borne à rappeler qu'il existe des races de chien, de mou- 

 ton, de chèvre chez lesquelles la queue se réduit à n'être plus 

 qu'un court coccyx. 



Mais les portions centrales elles-mêmes peuvent être atteintes. 

 Philippi nous apprend que les bœufs du Piacentino ont 13 côtes 

 au lieu de 12 et, par conséquent, une vertèbre dorsale de plus. 

 Dans le porc, Eyton a vu les vertèbres dorsales varier de 13 à 15, 

 les lombaires de A à 6, les sacrées de A à 5, les caudales de 13 à 

 23, si bien que le total dans le porc d'Afrique est de 44 et de 54 

 dans le porc anglais. 



Chez l'homme on a constaté parfois la présence à'ane vertèbre 

 de plus. Ces cas sont toujours restés individuels, sauf dans une 

 famille Hollandaise citée par Vrolick. Mais aucun groupe hu- 

 main ne présente ce caractère d'une manière même à peu près 

 constante. Ce groupe existât-il, on voit que la variation serait 

 encore ici bien moindre que chez les animaux. Sans même tenir 

 compte de la queue, elle est trois fois plus forte chez ces der- 

 niers. 



Bien entendu que je ne fais pas entrer en ligne de compte ce 

 qu'on a dit tant de fois de prétendus hommes à queue. On sait 

 de plus en plus à quoi s'en tenir à ce sujet. Mais les variations 

 que présente la région caudale chez les animaux nous apprend 

 que même un prolongement considérable du coccyx, dans un 

 groupe humain, et la multiplication des vertèbres qui le compo- 

 sent ne sauraient être considérés à priori comme un caractère 

 spécifique. 



VIII. — On aurait pu croire que la tête à raison de l'impor- 

 tance des organes qui lui appartiennent échapperait aux modi- 

 fications. Il n'en est rien, et ici encore la variabilité se montre 

 bien plus grande chez les animaux que chez l'homme. Depuis 

 longtemps Blumenbach avait fait remarquer qu'il y a plus de 

 différence entre la tête du cochon domestique et celle du san- 

 .glier qu'entre celle du Blanc et du Nègre. Il n'est pas une de nos 

 espèces domestiques dont les races ne se prêtent à la même ap- 

 préciation, pour peu qu'on y regarde de près. Mais je me borne 

 à rappeler au lecteur les têtes des chiens boule-dogue, lévrier 

 et barbet. 



L'étendue des modifications que peut présenter la tête n'est 

 nulle part mieux accusée que dans le bœuf camard, le gnato de 

 Buenos-Ayres et de la Plata. Ce bœuf reproduit dans son espèce 

 des modifications analogues à celles que le boule-dogue présente 

 çhez le chien. Toutes les formes sont plus raccourcies, plus tra- 

 pues. La tête en particulier semble avoir éprouvé un mouvement 

 général de concentration. La mâchoire inférieure, quoique rac- 



