APPLICATION A L'HOMME 



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Les différences de coloration s'expliquent assez aisément. On 

 sait aujourd'hui à n'en pas douter que la peau du Nègre a exac- 

 tement la même composition que celle du Blanc. Chez tous 

 les deux on trouve les mêmes couches ; le derme, le corps mu- 

 queux et Yépiderme présentent exactement la même structure. 

 Ces couches sont seulement plus épaisses chez le Nègre. Dans 

 ces deux grandes races, le corps muqueux, placé entre les deux 

 autres, est le siège de la coloration. 11 est formé par des cellules 

 d'un jaune pâle chez le Blanc-blond, d'un jaune plus ou moins 

 brunâtre chez le Blanc-brun, d'un brun noirâtre chez le Nègre. 

 Des causes extérieures influent d'ailleurs sur l'organe et modi- 

 fient la sécrétion colorée. Simon a montré que les taches de 

 rousseur ne sont que des points de la peau du Blanc qui présen- 

 tent les caractères de la peau du Nègre, et l'on sait qu'une inso- 

 lation inaccoutumée chez les hommes et chez les femmes de 

 notre race, la grossesse, chez ces dernières, est suffisante pour 

 déterminer la formation de ces taches. 



Qu'y a-t-il d'étrange à ce qu'un ensemble de circonstances 

 parmi lesquelles figurent une chaleur constante, une vive lu- 

 mière, etc., étende au corps entier et rende durables ces modifi- 

 cations circonscrites et passagères chez nous? Lorsque nous trai- 

 terons de la formation des races humaines, nous aurons à citer 

 des faits qui prouvent clairement que ce n'est pas là une simple 

 hypothèse. 



En définitive la couleur de la peau tient à une simple sécré- 

 tion que peuvent modifier une foule de circonstances, comme 

 on l'observe pour tant d'autres. Il n'y a donc rien d'étrange à 

 voir des groupes humains , fort différents, d'ailleurs, se res- 

 sembler sous ce rapport. Voilà pourquoi l'Hindou (aryan), le 

 Bichari et le Maure (sémites), quoique de race blanche, prennent 

 la même teinte et même une teinte plus foncée que le Nègre 

 proprement dit. Voilà aussi pourquoi celui-ci se rapproche, dans 

 certains cas, des populations plus ou moins brunes appartenant 

 au tronc blanc ou prend une couleur qui rappelle presque 

 exactement celle des races jaunes. 



Ainsi se vérifie chez l'homme, comme chez les animaux, 

 l'aphorisme formulé par Linné à propos des plantes : nimium 

 ne crede colori. 



III. — Je n'insisterai pas longuement sur les modifications 

 de la chevelure et des villosités. Elles sont bien plus apparentes 

 que réelles chez l'homme. Qu'ils soient blonds ou noirs, fins et 

 d'un aspect laineux comme chez le Nègre ou gros et raides comme 

 dans les races jaunes et rouges; que leur coupe transversale soit 

 circulaire comme chez le Jaune, ovale comme chez le Blanc, ou 

 elliptique comme chez le Nègre, les cheveux restent cheveux. Au 

 contraire la toison laineuse de nos moutons est remplacée par 

 un jar court et lisse dans une partie de l'Afrique. En Amérique 

 il en est de même chez les moutons de la Madeleine, dès qu'on 

 cesse de les tondre ; et, en revanche, dans les hauts plateaux des 



