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ÉTENDUE DES VARIATIONS DANS LES RACES 



revanche il est des Nègres jaunes, comme les Boschismen, de teinte 

 acajou clair ou café au lait, comme nous Ta appris Livingstone. 



Il n'en est pas moins vrai que la couleur est bien le caractère 

 qui chez l'homme varie le plus , et lorsqu'on oppose le Nègre 

 noir de charbon au Blanc blond à teint rosé, le contraste est frap- 

 pant. Mais ce contraste se retrouve dans plusieurs de nos races 

 animales, chez le chien, par exemple, dont la peau est habituel- 

 lement noirâtre et blanche chez le caniche blanc. Il en est de 

 même chez les chevaux, et ce fait était déjà connu d'Hérodote, 

 qui signale comme supérieurs aux autres les chevaux blancs à 

 peau noire. 



A elles seules nos races gallines présentent les trois couleurs 

 extrênles signalées chez l'homme. La poule gauloise a la peau 

 blanche ; chez la cochinchinoise elle tire sur le jaune ; elle est 

 aoîre r iiez les poules nègres. Celles-ci présentent parfois un fait 

 semblable à celui que je rappelais à propos du cheval; la teinte 

 foncée de la peau coïncide chez elles avec un plumage blanc, 

 comme chez la poule de soie du Japon. 



Ces mêmes poules nègres offrent au point de vue qui nous 

 occupe plusieurs faits intéressants à signaler. En Europe, le 

 mélanisme apparaît de temps à autre dans nos basses-cours el 

 se propagerait infailliblement si on ne détruisait les sujets qui 

 en sont atteints. C'est peut-être faute de cette précaution que 

 les poules nègres se sont développées sur plusieurs point- du 

 globe, entre autres aux Philippines, à Java, aux îles du cap Vert 

 et sur le plateau de Bogota, dont toutes les volailles remontent à 

 des souches européennes. Le mélanisme se montre d'ail leurs 

 dans des groupes de poules qui diffèrent de la manière la plus 

 frappante sous d'autres rapports, chez la poule de soie comme 

 chez nos races ordinaires. 



On voit que les poules nègres ne sont nullement une espèce dis- 

 tincte; on voit que l'apparition de la couleur noire n'est chez 

 elle qu'un caractère accidentel pouvant naître dans des races 

 d'ailleurs très-dissemblables et se propager ensuite par hérédité. 

 Pourquoi admettre qu'il en a été autrement chez l'homme? 



Le mélanisme est d'ailleurs plus développé chez les poules 

 que chez l'homme. Depuis longtemps on a reconnu que l< i cer- 

 veau du Nègre présente une coloration plus foncée que celle du 

 Blanc. Le fait est vrai. Mais M. Gubler a constaté que chez les 

 Blancs à teint très-brun le cerveau est coloré exactement comme 

 chez les Nègres, et que cette particularité était tantôt indivi- 

 duelle , tantôt héréditaire dans certaines familles. Chez les 

 poules aussi, le mélanisme pénètre à l'intérieur; mais ce ne sont 

 plus seulement les méninges qui présentent des faits analogues a 

 ceux que présente Ykomme noir. Chez elles toutes les muqueuses, 

 tous les plans fibreux et aponévrotiques, et jusqu'aux gaines 

 musculaires possèdent la même coloration. La chair prend ainsi 

 une apparence qui répugne, el c'est pour en motif qu'on empê- 

 che autant que possible la propagation des poules nègres. 



