CHAPITRE Y 



s étendue des variations dans les races végétales et 

 animales; application a l'homme. 



I. — La question à laquelle est consacré ce chapitre est une 

 de celles que je traite le plus [longuement dans mes cours. Elle 

 a en effet une importance spéciale. A peu près tous les argu- 

 ments polygénistes reviennent à celui-ci : « il y a trop de diffé- 

 rence entre le Nègre et le Blanc pour qu'ils puissent être de 

 même espèce. » Ces deux types sont les termes les plus éloignés 

 dans la série humaine. Donc si l'on démontre que de races à 

 races extrêmes, les limites de variation sont à peu près cons- 

 tamment plus étendues chez les végétaux et les animaux que 

 chez l'homme on aura sapé par la base toute la doctrine poly- 

 géniste. 



Or, même en négligeant les végétaux au sujet desquels il ne 

 peut rester de doute, en comparant seulement les animaux et 

 l'homme organe par organe, fonction par fonction, il n'est pas 

 fort difficile de se convaincre qu'il en est bien ainsi; à ce point 

 qu'on en arrive à se demander pourquoi la variabilité est moins 

 grande chez nous que chez les animaux. La démonstration 

 complète de ce fait général exigerait des développements que 

 je ne puis donner ici. Je me bornerai donc à citer quelques 

 exemples. 



II. — La coloration de la peau est un des caractères que l'œil 

 saisit le plus aisément et qui frappe le plus. De là même vien- 

 nent les expressions de Blanc, Jaune et Noir, fort improprement 

 employées pour désigner les trois groupes fondamentaux de 

 l'humanité. Constatons d'abord que ces dénominations ont le 

 grave inconvénient de donner des idées parfaitement fausses. 

 Parmi les Blancs il est des populations entières dont la peau est 

 aussi noire que celle des Nègres les plus foncés. Je me borne à 

 citer les Bicharis et autres peuples habitant les côtes afri- 

 caines delà mer [Rouge, les' Maures noirs du Sénégal, etc. En 



