APPLICATION A L'HOMME 



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sujets et n'avait accueilli que des types parfaitement purs, n'en 

 réunit pas moins 77 races de chiens. Mais, la plupart appar- 

 tenaient à l'Europe et surtout à la France ou à l'Angleterre. 

 Presque toutes celles d'Asie, d'Afrique et d'Amérique manquaient 

 au rendez-vous; et, en somme on est autorisé à penser qu'il 

 existe au moins autant de races chez les chiens que parmi les 

 pigeons. Quant aux différences morphologiques, il suffit de rap- 

 peler les boule-dogues et les lévriers, les bassets et les danois, 

 les grands griffons et les king-charles. A peine est-il besoin de 

 faire observer que ces différences extérieures supposent dans le 

 squelette, dans les proportions et la forme des muscles, etc., des 

 modifications correspondantes. Les différences anatomiques vont 

 d'ailleurs plus loin. Par exemple, le cerveau du barbet est pro- 

 portionnellement au moins double de celui du dogue. 



Comme chez les végétaux, nous avons chez les animaux des 

 races à développement lent et d'autres qui grandissent et s'en- 

 graissent rapidement. Gomme chez les végétaux, la fécondité 

 diminue chez les unes et s'accroît chez d'autres. Trop perfec- 

 tionnées , c'est-à-dire trop éloignées de leur type naturel, les 

 races animales comme les races végétales finissent par ne se 

 reproduire qu'avec peine ou même pas du tout. En revanche, 

 nos races ovines ordinaires n'ont qu'une portée d'un seul agneau 

 par an; les hong-ti ont deux portées de deux agneaux chacune. 

 La laie sauvage ne porte qu'une fois l'an et ne donne le jour 

 qu'à six ou huit marcassins; devenue domestique, elle met bas 

 deux fois par an de dix à quinze petits porcs. Sa fécondité est 

 donc au moins triplée. Chez l'aperea, devenu le cochon d'Inde, 

 elle est plus que septuplée. 



Chez les chiens, les habitudes imposées par l'éducation trans- 

 mises et renforcées par l'hérédité finissent par prendre les appa- 

 rences d'autant d'instincts naturels qui caractérisent les races 

 aussi nettement que des particularités physiques. C'est ce qu'ont 

 mis hors de doute les expériences poursuivies par Knight pen- 

 dant plus de trente ans. Pour rappeler le contraste qui existe 

 parfois entre ces instincts acquis, il suffît de nommer les chiens 

 courants et les chiens d'arrêt. Au point de vue du développe- 

 ment relatif de l'intelligence proprement dite, la différence de 

 race à race est aussi parfois très-marquée. Il suffit de com- 

 parer à ce point de vue le barbet et le lévrier. 



V. — Si des animaux et des végétaux nous passons à l'homme, 

 nous trouvons chez lui comme dans les deux règnes inférieurs 

 des groupes distingués par des différences anatomiques, physio- 

 logiques et psychologiques. Le plus souvent les mêmes organes, 

 les mêmes fonctions nous présentent des modifications analo- 

 gues. Quelle raison pourrait-on invoquer pour prétendre que, 

 considérées dans leur nature, ces différences, ces modifications 

 ont chez lui une signification plus grave et qu'elles caractérisent 

 non des races, mais des espèces? Evidemment, aucune; ce serait 

 raisonner en dépit de toutes les lois de l'analogie. Arguerait-on 



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