NATURE DES VARIATIONS DANS LES RAGES 31 



caractéristiques de la race dans les deux règnes inférieurs, il 

 devra conclure en faveur de l'unité spécifique. 



C'est par cette voie que je suis arrivé au monogénisme, et j'ai 

 la certitude qu'elle y conduira de même quiconque la suivra. 



II. — L'idée d'espèce, avons-nous vu, repose sur deux notions 

 distinctes, celle de ressemblance et celle de filiation. Occupons- 

 nous d'abord de la première. C'est celle à laquelle on s'arrête 

 le plus souvent. Personne n'hésite à regarder comme de même 

 espèce, deux individus très-semblables l'un à l'autre ; s'ils mon- 

 trent, au contraire, des différences un peu accusées et que les 

 renseignements manquent, on hésite ou l'on se prononce pour 

 la négative. 



L'esprit accepte aisément cette dernière conclusion, lorsqu'il 

 s'agit des hommes. Une étude, continuelle quoique inconsciente, 

 a formé notre œil, qui apprécie chez nos semblables les plus 

 délicates nuances dans les traits, dans la couleur de la peau, 

 dans l'aspect de la chevelure, etc. Or, cette délicatesse d'appré- 

 ciation a ici un grave inconvénient. Elle conduit inévitablement 

 à s'exagérer la valeur des différences existant de groupe à groupe 

 et conduit par cela même à les regarder comme autant d'es- 

 pèces. 



Mais, pour que ce jugement eût une valeur réelle, il faudrait 

 avoir démontré au préalable que les variations d'un groupe 

 humain à l'autre, sont en dehors de celles qu'on a constatées 

 entre des groupes d'animaux et de plantes bien positivement 

 connus pour n'être que des races d'une même espèce. 



Or, il n'en est pas ainsi. Pour peu que l'on cherche à se 

 rendre compte de la nature et de l'étendue des variations, on 

 reconnaît bien vite que, dans les races animales et végétales, 

 elles atteignent des limites que ne franchissent jamais, qu'attei- 

 gnent rarement les différences entre groupes humains. 



III. — Je n'ai pas à insister longuement sur les changements 

 morphologiques et anatomiques des végétaux. Il suffit de rap- 

 peler combien sont nombreuses et diverses, ces variétés de légu- 

 mes, de fleurs, d'arbres fruitiers ou d'ornement dont le nombre 

 s'accroît sans cesse. Chez ces derniers, il est vrai, la variété passe 

 assez rarement à l'état de race. La greffe, le marcottage, etc., 

 permettent de les multiplier avec promptitude et sûreté, comme 

 l'acacia sans épines, et les jardiniers ont habituellement recours 

 à ces procédés. Toutefois, même parmi les arbres fruitiers, un 

 certain nombre de ces variétés se sont fixées d'elles-mêmes et se 

 reproduisent par graines. Les pruniers, les pêchers, la vigne, en 

 offrent des exemples. Quant aux plantes annuelles, aux légu- 

 mes en particulier, on ne peut les conserver et les multiplier 

 que de cette façon. Là, nous ne comptons que des races, et 

 chacun sait combien elles sont nombreuses et variées. A lui 

 seul, le chou [Brassica oleracea) en compte 47 principales, se 

 sous-divisant chacune en un certain nombre de races secon- 

 daires, tertiaires, etc. Or il est bien inutile d'insister sur la dis- 



