RÈGNE HUMAIN 



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à la médecine, l'individu intellectuel et moral à la philosophie, à 

 la théologie. Elle a donc son champ d'étude propre; et, par cela 

 même, ses questions spéciales qu'on ne saurait souvent résoudre 

 par des procédés empruntés aux sciences voisines. 



En effet, dans quelques-unes de ces questions, et dans les plus 

 fondamentales, la difficulté tient à l'interprétation de phéno- 

 mènes se rattachant à ceux qui caractérisent l'ensemble des 

 êtres vivants. Par cela même qu'ils présentent une certaine 

 obscurité chez l'homme, ce n'est pas en lui qu'on peut chercher 

 les moyens de s'éclairer, car il devient pour ainsi dire l'incon- 

 nue du problème. Croire résoudre ce problème par l'étude de 

 l'homme qui le présente, serait agir comme le mathématicien qui 

 représenterait la valeur de x en fonction de cette x elle-même. 



Que fait le mathématicien ? Il cherche dans les données du 

 problème un certain nombre de quantités connues équivalentes à 

 la quantité inconnue; et c'est à l'aide de ces quantités qu'il déter- 

 mine la valeur de x. 



L'anthropologiste doit agir comme lui. Mais où ira-t-il cher- 

 cher les quantités connues qui lui permettront de poser son 

 équation ? 



La réponse à cette question se trouve dans ce que nous avons 

 dit plus haut et dans le tableau des règnes. Pour avoir ses phé- 

 nomènes propres et exclusivement humains, l'homme n'en est 

 pas moins avant tout un être organisé et vivant. A ce titre il 

 est le siège de phénomènes communs aux animaux et aux 

 végétaux ; il est assujetti aux mêmes lois. Par son organisation 

 physique, il n'est pas autre chose qu'un animal, quelque peu supé- 

 rieur à certains égards aux espèces les plus élevées, leur infé- 

 rieur sous d'autres rapports. A ce titre il présente des phéno- 

 mènes organiques et physiologiques identiques à ceux des ani- 

 maux en général, des mammifères en partwoilier, et les lois qui 

 régissent ces phénomènes sont les mêmes chez eux et chez lui. 



Or les végétaux et les animaux ont été étudiés depuis bien 

 plus longtemps que l'homme ; ils l'ont été à des points de vue 

 exclusivement scientifiques et sans aucune trace des préoccupa- 

 tions ou des partis pris que nous verrons trop souvent intervenir 

 dans l'étude de l'homme. Sans avoir pénétré à beaucoup près 

 tous les secrets de la vie animale ou végétale, la science est 

 arrivée sur ce point à un certain nombre de résultats précis, 

 incontestables, constituant un fond de connaissances positives, 

 un point de départ assuré. — C'est là que l'anthropologiste doit 

 aller chercher les quantités connues dont il peut avoir besoin. 



Toutes les fois qu'il y a doute au sujet de la nature ou 

 de la signification d'un phénomène observé chez l'homme, il 

 faut examiner chez les animaux, chez les végétaux eux-mêmes, 

 les phénomènes correspondants ; il faut les comparer avec ce 

 qui se passe chez nous et accepter comme démontrés les résul- 

 tats de cette comparaison. Ce qui aura été reconnu vrai poul- 

 ies autres êtres organisés ne peut qu'être vrai pour l'homme. 



