RÈGNE HUMAIN 



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Je dois répéter ici une déclaration formelle que j'ai déjà faite 

 souvent. En employant ce mot consacré par l'usage, j'entends 

 me renfermer strictement dans les limites qu'imposent à qui- 

 conque veut rester exclusivement fidèle à la science, l'expé- 

 rience et l'observation. Lame humaine est pour moi. la cause 

 inconnue des phénomènes exclusivement humains. Aller au delà 

 serait empiéter sur le domaine de la philosophie ou de la théo- 

 logie. A elles seules il appartient de sonder les problèmes redou- 

 tables soulevés par l'existence du je ne sais quoi qui fait un 

 homme d'un organisme tout animal, et je laisse à chacun le soin 

 de choisir parmi les solutions proposées celle qui répond le 

 mieux aux besoins de son cœur et de sa raison. 



Mais, quelle que soit cette solution, elle ne touche en rien aux 

 phénomènes ; ceux que je signalais tout à l'heure ne sauraient 

 en être ni amoindris ni modifiés. Or ils n'existent que chez 

 l'homme et il est impossible M'en nier l'importance. Ils distin- 

 guent donc l'homme de l'animal au même titre que les phéno- 

 mènes de l'intelligence distinguent l'animal du végétal, que les 

 phénomènes de la vie distinguent le végétal du minéral. Ils sont 

 donc les attributs d'un règne, que nous appellerons le Règne 

 humain. 



Cette conclusion semble me mettre en désaccord avec Linné 

 dont je n ai pourtant fait que développer et préciser la pensée. 

 En effet l'immortel auteur du Systema Naturx a placé son 

 Homo sapiens parmi les mammifères dans la classe des primates 

 et lui a même donné un gibbon pour congénère. C'est que, 

 pour établir sa nomenclature, Linné a eu recours au système. 

 Pour classer l'homme aussi bien que les autres êtres, il a choisi 

 arbitrairement un certain nombre de caractères et a pris en 

 considération seulement ceux que fournit le corps. 



Mais, le langage de Linné est bien autre dans les notes mêmes 

 relatives au genre Homo et plus encore dans l'espèce d'introduc- 

 tion intitulée Imperium Naturx. Là il met presque en opposition 

 l'homme avec tous les êtres, avec les animaux en particulier; et 

 cela dans des termes tels que la notion d'un règne humain en 

 ressort invinciblement. 



C'est qu'ici Linné parle, non plus seulement de l'homme phy- 

 sique, mais de l'homme tout entier. Or, grâce aux travaux d'A- 

 danson, de Jussieu, de Cuvier, les naturalistes savent aujourd'hui 

 qu'il faut agir ainsi pour juger des rapports vrais existant entre 

 les êtres. La méthode naturelle ne permet plus de choisir tel ou 

 tel groupe de caractères; elle veut que, tout en appréciant leur 

 valeur relative, on tienne compte de tous. C'est elle qui m'a con- 

 duit à admettre ce règne humain, proposé déjà sous des déno- 

 minations diverses par quelques hommes éminents, mais dont je 

 crois avoir donné une détermination plus précise et plus rigou- 

 reuse. 



Le tableau tracé plus haut devra donc être complété de la 

 manière suivante : 



DE QUATREFAGES. 



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