16 



EMPIRES ET RÈGNES DE LA NATURE 



entendu que je laisse en dehors du langage des bêtes le chant 

 proprement dit des oiseaux, celui du rossignol par exemple 

 Celui-ci me parait dépourvu de toute signification, comme le 

 sont les vocalises d'un chanteur, et je ne crois pas à la traduction 

 de Dupont de Nemours. 



Ce n'est donc pas dans les phénomènes se rattachant à l'intel- 

 ligence, qu'on peut trouver les bases d'une distinction fonda- 

 mentale entre l'homme et les animaux. 



Mais on constate chez l'homme trois phénomènes fondamen- 

 taux auxquels se rattachent une multitude de phénomènes 

 secondaires et dont rien jusqu'ici n'a pu nous donner une idée, 

 pas plus chez les êtres vivants que dans les corps bruts. 

 1° L'homme a la notion du bien et du mal moral, indépendamment 

 de tout bien-être ou de toute souffrance physiques ; 2° l'homme 

 croit à des êtres supérieurs pouvant influer sur sa destinée ; 

 3° l'homme croit à la prolongation de son existence après cette vie. 



Ces deux derniers phénomènes ont habituellement entre eux 

 des connexions tellement étroites qu'il est naturel de les rap- 

 porter à la même faculté, à la religiosité. Le premier dépend de 

 la moralité. 



Les psychologistes attribuent la religiosité et la moralité à la 

 raison et font de celle-ci un attribut de l'homme. Mais ils ratta- 

 chent à cette même raison les phénomènes les plus élevés de 

 l'intelligence. A mes yeux ils confondent ainsi et rapportent à 

 une origine commune des faits d'ordre absolument différent. 

 Voilà comment ne pouvant reconnaître ni moralité, ni religiosité 

 aux animaux, qui manquent en effet de ces deux facultés, ils sont 

 conduits à leur refuser l'intelligence, dont ces mêmes animaux 

 donnent selon moi des preuves à chaque instant. 



La généralité des phénomènes dont il s'agit est, je crois, indis- 

 cutable, surtout depuis l'épreuve qu'elle a subie à la Société 

 d'anthropologie de Paris où la ^question du règne humain a été 

 longuement et solennellemeut traitée. Je ne saurais ici repro- 

 duire cette discussion, même en abrégé, et je renvoie soit au 

 résumé que j'en ai fait dans mon Rapport sur les progrès de l'an- 

 thropologie en Finance, soit aux Bulletins mêmes de la Société. 

 J'entrerai d'ailleurs dans quelques détails à ce sujet dans Les chîa- 

 pitres consacrés aux caractères moraux et religieux des races 

 humaines. 



Des trois faits que j'ai indiqués plus haut dérivent, comme au- 

 tant de conséquences, une foule de manifestations de l'activité 

 humaine. C'est à eux que se rattachent des coutumes, des insti- 

 tutions de toute nature; seuls ils expliquent quelques-uns de 

 ces grands événements qui changent la destinée des nations H 

 la face du monde. 



Parles motifs que j'ai indiqués déjà à plusieurs reprises nous 

 devons donner un nom à la cause inconnue à laquelle remontent 

 les phénomènes de moralité et de religiosité. Nous l'appellerons 

 Yâme humaine. 



