RÈGNE HUMAIN 



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Mais quels que puissent être les progrès de la science et dût 

 la théorie de M. de Tessan être confirmée par l'expérience, la 

 différence des phénomènes n'en persisterait pas moins; les con- 

 clusions à tirer des faits pour la question dont il s'agit ici reste- 

 raient les mêmes. 



Il est presque inutile de rappeler que les phénomènes physico- 

 chimiques produits par l'éthérodynamie peuvent porter sur des 

 masses ou être exclusivement moléculaires. Dans tous les cas, 

 ils sont, comme ceux qui dépendent de la gravitation, soumis à 

 des lois invariables et se produisent toujours les mêmes quand 

 ils s'accomplissent dans des conditions semblables. 



Il n'existe certainement aucun antagonisme entre la gravita- 

 tion et l'éthérodynamie. Il n'en est pas moins vrai que l'action 

 de la première est à chaque instant singulièrement troublée par 

 celle de la seconde et que les phénomènes se passent comme si 

 celle-ci annihilait celle-là. Ce fait est surtout frappant dans 

 quelques-unes des expériences de physique les plus vulgaires. Les 

 feuilles d'or du pendule électrique s'écartent, les balles de sureau 

 s'élancent vers les corps électrisés malgré la pesanteur, et sont 

 repoussées avec une rapidité supérieure à celle qui résulterait 

 seulement de leur poids. Ces corps ont-ils pour cela cessé d'être 

 pesants ? Non, à coup sûr, pas plus que les masses de fer que 

 soulève un des énergiques aimants de M. Jamin. Seulement, dans 

 les deux cas, l'éthérodynamie domine la gravitation et en mo- 

 difie ou en dissimule l'action. 



Les corps terrestres qui ne présentent d'autres phénomènes 

 que ceux qu'on peut rattacher à la gravitation et à l'éthérody- 

 namie sont depuis Linné désignés sous le nom de corps bruts. 

 Leur ensemble constitue le règne minéral. On voit que l'existence 

 et la distinction de ce groupe sont parfaitement indépendantes 

 de toute hypothèse ayant pour but d'expliquer les phéno- 

 mènes. 



Le règne minéral est donc caractérisé par des phénomènes de 

 deux sortes : phénomènes de mouvement képlérien, et phénomènes 

 physico-chimiques attribuables à l'action de deux forces : la gra- 

 vitation et l'éthérodynamie. 



V. — Les règnes sidéral et minéral forment l'empire inorga- 

 nique. Au-delà commence le domaine des êtres organisés et 

 vivants. Nous avons vu plus haut les phénomènes essentiels qui 

 les distinguent. Ces phénomènes diffèrent essentiellement par 

 leur nature de tous ceux qu'on observe dans les corps bruts. 

 Voilà pourquoi il me parait nécessaire de les attribuer à une 

 cause spéciale, à la vie. 



Je sais que de nos jours quiconque emploie ce mot est volon- 

 tiers accusé par bon nombre de physiciens et de chimistes, et 

 aussi par toute une école physiologique, d'introduire dans la 

 science une expression vague et presque mystérieuse. Celle-ci 

 n'a pourtant rien de plus vague, rien de plus mystérieux que 

 celle de gravitation. 



