THÉORIES DE HAECKEL. — L'HOMME PITHÉGOIDE 81 



ordre inverse dans le développement des principaux appareils 

 organiques. Les recherches de Welker sur l'angle sphénoïdal de 

 Virchow conduisent à la même conclusion ; car cet angle dimi- 

 nue chez l'homme à partir de la naissance, tandis que chez le 

 singe il grandit sans cesse, au point parfois de s'effacer. C'est sur 

 la base du crâne que le savant allemand a constaté cette mar- 

 che inverse et l'importance de ce fait ne peut échapper à per- 

 sonne. 



Un contraste tout pareil a été reconnu par Gratiolet sur le 

 cerveau lui-même. Voici comment il résume ses observations à 

 ce sujet. Chez le singe, les circonvolutions temporo-sphénoïdales, 

 qui forment le lobe moyen, paraissent et s'achèvent avant les 

 circonvolutions antérieures qui forment le lobe frontal. Chez 

 l'homme au contraire, les circonvolutions frontales apparaissent 

 les premières, et celles du lobe moyen se dessinent en dernier 

 lieu. 



Il est évident, surtout d'après les principes les plus fondamen- 

 taux de la doctrine darwiniste, qu'un être organisé ne peut 

 descendre d'un autre être dont le développement suit une mar- 

 che inverse de la sienne propre. Par conséquent l'homme ne 

 peut, d'après ces mêmes principes, compter parmi ses ancêtres 

 un type simien quelconque. 



VII. — J'ai dit plus haut que la paléontologie n'a rien pré- 

 senté qui rappelât de près ou de loin le prétendu homme pi- 

 thécoïde de Haeckel. Ce qu'on n'a pas rencontré dans la nature 

 morte, on a espéré le trouver parmi les êtres vivants. Vogt a 

 comparé le cerveau des hommes microcéphales à celui des singes 

 anthropomorphes, et Haeckel fait figurer dans son tableau 

 généalogique les idiots, les crétins et les microcéphales comme 

 représentants actuels de son homme privé de la parole. Ces êtres 

 à cerveau réduit, à facultés incomplètes, sont pour ces deux sa- 

 vants des cas d'atavisme, rappelant l'état normal de nos ancêtres 

 directs les plus éloignés. 



Ici encore apparaît clairement un des caractères frappants de 

 l'argumentation familière aux darwinistes. La microcéphalie, 

 l'idiotie, le crétinisme constituent autant d'états tératologiques ou 

 pathologiques. Ils appartiennent par conséquent à des groupes 

 de faits très-nombreux depuis longtemps étudiés. Si quelques- 

 uns de ces faits peuvent être regardés comme des phénomènes 

 d'atavisme, pourquoi en serait-il autrement des autres ? Pour- 

 quoi dans les crétins, les microcéphales eux-mêmes, ne prendre 

 qu'un seul caractère en lui attribuant cette qualité et renvoyer 

 les autres à la tératologie, à la pathologie? Il y a là évidem- 

 ment une façon d'agir tout arbitraire, aussi opposée que possible 

 à la véritable méthode scientifique. 



Après les travaux des tératologistes, après les expériences de 

 Geoffroy si habilement reprises et complétées par M. Dareste, 

 le rôle des causes pathogéniques, même des causes extérieures, 

 sur la production des arrêts de développement ne saurait être 



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