DÉVELOPPEMENT INTELLECTUEL. — IDÉES DE WALLACE 85 



caractère fondamental. Darwin a embrassé le problème dans 

 l'ensemble et dans les détails ; il a ajouté à son premier ou- 

 vrage plusieurs publications sur des sujets en apparence très- 

 divers, mais qui toutes n'en concourent pas moins au même but. 

 Il est à juste titre considéré comme le chef de l'école. 



Wallace, qui faillit devancer Darwin dans la publication 

 d'idées qui leur étaient communes à l'insu de tous deux, recon- 

 naît partout Darwin pour maître. Il a traité un petit nombre de 

 points dans des mémoires spéciaux qui n'ont jamais une grande 

 étendue. Ne cherchant pas à résoudre toutes les questions po- 

 sées par la théorie, il n'a rencontré ni autant ni d'aussi sérieuses 

 difficultés que son éminent émule. Gela même explique peut- 

 être pourquoi il se montre habituellement plus précis et plus 

 logique. Aussi a-t-il joui auprès des partisans du darwinisme 

 d'une haute autorité jusqu'au moment où il a publié ses vues par- 

 ticulières sur l'homme. 



Aux yeux de Wallace, Yutilité immédiate e\ personnelle est la 

 seule cause qui mette en jeu la sélection. C'est bien là, au fond, 

 la doctrine de Darwin ; mais celui-ci se laisse parfois entraîner 

 à des comparaisons ou à des métaphores, qui ont soulevé de 

 vives critiques, qui lui ont peut-être fait illusion à lui-même, 

 dont il use tout au moins pour tourner les difficultés. On ne 

 rencontre jamais rien de semblable chez Wallace, qui accepte 

 toutes les conséquences auxquelles le conduit ce principe 

 absolu. 



Selon Wallace, Yutilité seule est suffisante, pour expliquer com- 

 ment les formes animales inférieures ont pu engendrer les singes, 

 et plus tard un être ayant à peu près tous les caractères physi- 

 ques de l'homme actuel. Cette race vivait par troupeaux répandus 

 dans les régions chaudes de l'ancien continent. Elle n'en man- 

 quait pas moins de sociabilité réelle ; elle percevait des sensa- 

 tions, mais était incapable de réflexion; le sens moral, les sen- 

 timents sympathiques, lui étaient inconnus. Ce n'était encore 

 qu'une ébauche toute matérielle de l'être humain, mais supérieure 

 néanmoins à Yhomme à queue de Darwin, et à l'homme pithé- 

 coïde de Haeckel. 



Vers les premiers temps de l'époque tertiaire, ajoute Wallace, 

 dans cet être anthropomorphe une cause inconnue vint accé- 

 lérer le développement de l'intelligence. Bientôt, celle-ci joua 

 un rôle prépondérant dans l'existence de l'homme. Le per- 

 fectionnement de cette faculté devint incomparablement plus 

 utile que n'importe quelle modification organique. Dès lors, la 

 puissance modificatrice de la sélection se porta nécessairement 

 à peu près en entier de ce côté. Les caractères physiques déjà 

 acquis restèrent presque inaltérés, tandis que les organes de 

 l'intelligence et l'intelligence elle-même se perfectionnèrent de 

 génération en génération. Les animaux, sur lesquels n'avait 

 pas agi la cause inconnue qui commença à nous séparer d'eux, 

 continuèrent à se transformer morphologiquement, si bien que 



