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ORIGINE DE L'ESPÈCE HUMAINE 



de l'époque miocène à nos jours, la faune terrestre s'est renou- 

 velée. Chez l'homme seul, le corps resta ce qu'il était. Nous ne 

 devons donc pas être surpris de trouver à l'époque quaternaire, 

 des crânes comme ceux de Denise et d'Engis, semblables à ceux 

 des hommes de nos jours. 



La supériorité acquise par l'intelligence a d'ailleurs soustrait 

 pour toujours notre espèce à la loi des transformations mor- 

 phologiques. Seuls, ses attributs intellectuels et moraux sont 

 désormais soumis au pouvoir de la sélection, qui fera disparaître 

 les races inférieures et les remplacera par une race nouvelle, 

 dont le moindre individu serait, de nos jours, un homme supé- 

 rieur. 



Après avoir lu les pages que je viens de résumer, on ne peut 

 qu'être surpris de voir Wallace, déclarer que la sélection natu- 

 relle agissant seule, aurait été incapable de faire d'un animal 

 anthropoïde, l'homme tel que nous le montrent les peuples les 

 plus sauvages eux-mêmes. Il fait ainsi de l'espèce humaine, 

 une exception aux lois qui, selon lui, régissent tous les autres 

 êtres vivants. Il y a un double intérêt à suivre l'émule de Dar- 

 win dans cette nouvelle voie. 



Wallace commence par rappeler que la sélection naturelle 

 repose en entier sur le principe de Yutilité immédiate, relative 

 uniquement aux conditions de la lutte actuellement sou h 'nue 

 par les individus qui composent une espèce. Darwin, dans tous 

 ses ouvrages, proclame à diverses reprises, ce même principe 

 sur lequel repose, en effet, tout ce qu'il dit de Yadaptation, de 

 la possibilité des transformations régressives,... etc. 



De ce principe, il résulte nécessairement, que la sélection ne 

 peut produire des variations nuisibles en quoi que ce soit, à un 

 être quelconque. Darwin a souvent déclaré qu'un seul cas de 

 cette nature bien avéré renverserait toute sa théorie. 



Mais il est évident, ajoute Wallace, que la sélection ne peut 

 pas davantage produire une variation inutile ; elle ne peut donc 

 pas développer un organe dans des proportions qui dépasse- 

 raient son degré d'utilité actuelle. 



Or, Wallace montre fort bien qu'il y a, dans l'homme sauvage, 

 des organes dont le développement est hors de toutes proportions 

 avec leur utilité actuelle, et même des facultés, des caractères 

 physiques, qui sont ou inutiles ou nuisibles, au moins à l'individu. 

 « Mais, dit-il, s'il nous est démontré que ces modifications, dan- 

 gereuses ou inutiles au moment de leur première apparition, 

 ont présenté la plus haute utilité et sont maintenant indispen- 

 sables au développement complet de la nature intellectuelle et 

 morale de l'homme, nous devrons conclure à une action intel- 

 ligente, prévoyant et préparant l'avenir, exactement coram" 

 nous le faisons, quand nous voyons l'éleveur se mettre à lViivr 

 dans le but de produire une amélioration déterminée dans quel- 

 que plante cultivée ou quelque animal domestique. » 



Le développement relatif du corps et du cerveau, organe de 



