DÉVELOPPEMENT INTELLECTUEL. — IDÉES DE WALLACE 87 



l'intelligence, est un des points sur lequel insiste le plus notre 

 auteur. La taille de l'orang, dit-il, égale à peu près celle d'un 

 homme de taille moyenne ; le gorille est bien plus grand et plus 

 gros. Néanmoins, si nous représentons par 10 le volume moyen 

 du cerveau chez les singes anthropomorphes, ce même volume 

 sera représenté par 26 chez les sauvages, et par 32 chez les 

 hommes civilisés. Le savant anglais fait remarquer d'ailleurs, 

 que chez les sauvages, chez les Esquimaux, par exemple, on 

 trouve des individus chez lesquels la capacité du crâne atteint 

 presque le maximum constaté chez les populations les plus déve- 

 loppées. 



En définitive, Wallace se fondant sur les expériences et les 

 chiffres de Galton, admet que le cerveau des sauvages étant à 

 celui de l'homme civilisé dans le rapport de 5 à 6, les manifes- 

 tations intellectuelles sont au moins dans celui de 1 à 1000. — 

 Le développement matériel est donc hors de toute proportion 

 avec la fonction. Aux yeux de l'éminent voyageur, un cerveau 

 un peu plus volumineux que celui du gorille, aurait parfaite- 

 ment suffi aux habitants des îles Andaman, de l'Australie, de 

 la Tasmanie ou de la Terre-de-Feu. 



Wallace explique le développement des idées de justice et de 

 bienveillance par les avantages qui en résultent pour la tribu et 

 pour les individus. Mais les facultés essentiellement individuelles 

 et sans utilité immédiate pour autrui, échappent selon lui à la 

 sélection. « Gomment, dit-il, la lutte pour l'existence, la victoire 

 des mieux adaptés et la sélection naturelle, auraient-elles pu 

 venir en aide au développement de facultés mentales » telles 

 que les conceptions idéales d'espace et de temps, d'éternité et 

 d'infini, le sentiment artistique, les notions abstraites de nom- 

 bre et de forme qui rendent possibles l'arithmétique et la 

 géométrie ? 



A plus forte raison, ne peut-on rendre compte du développe- 

 ment du sens moral chez le sauvage par des considérations 

 tirées de Yutilité, soit individuelle, soit collective. Wallace insiste 

 assez longuement sur ce point; il cite des exemples qui prou- 

 vent que ce sentiment, dans ce qu'il a de plus délicat et de plus 

 opposé aux notions utilitaires, existe chez les tribus les plus 

 barbares de l'Inde centrale. Il aurait pu multiplier ici ses cita- 

 tions. On sait, entre autres, jusqu'où les Peaux-Rouges poussaient 

 le respect de la parole donnée, dût-il les conduire à la torture et 

 à la mort. 



L'examen physique de l'homme fournit aussi de nombreux 

 arguments à notre auteur. « Il est parfaitement certain, dit-il, 

 que la sélection naturelle ne peut avoir tiré d'un ancêtre couvert 

 de poils le corps nu de l'homme actuel, car une modification 

 pareille, loin d'être utile, aurait été nuisible au moins à certains 

 égards; » chez l'homme civilisé, la main exécute une multitude 

 de mouvements dont les sauvages n'ont aucune idée, quoiqu'il 

 n'existe aucune différence anatomique dans la structure des 



