THÉORIES DE M. NAUDIN 



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moral, est bien difficile à réfuter. Glaparède n'a parlé que des 

 premières. Darwin a voulu aller plus loin; mais ses théories, 

 ses hypothèses sur ces hautes questions, me semblent avoir peu 

 satisfait ses disciples les plus dévoués. — Je ne saurais entrer 

 ici dans une discussion qui, pour avoir quelque valeur, devrait 

 être assez détaillée, et je renvoie le lecteur à l'ouvrage sur La 

 descendance de l'homme et à mes articles du Journal des savants. 



X. — Je ne puis clore ce rapide exposé des origines attribuées 

 à l'homme dans ces dernières années, sans parler de la nouvelle 

 théorie proposée tout récemment par un botaniste éminent, 

 dont j'ai eu bien souvent à rappeler les travaux. M. Naudin a 

 été un des plus sérieux précurseurs de Darwin. Six ans avant le 

 savant anglais, il assimilait l'action exercée par les forces natu- 

 relles pour produire les espèces aux procédés mis en œuvre par 

 l'homme pour obtenir des races ; il ad mettait la dérivation, la 

 filiation des espèces ; il comparait le règne végétal à un arbre 

 « dont les racines mystérieusement cachées dans les profon- 

 deurs des temps cosmogoniques, auraient donné naissance à un 

 nombre limité de tiges successivement divisées et subdivisées. 

 Ces premières tiges représenteraient les types primordiaux du 

 règne; les dernières ramifications seraient les espèces actuel- 

 les. » On ne saurait méconnaître, dans ces paroles, une concep- 

 tion générale fort semblable au darwinisme. 



Aujourd'hui, M. Naudin propose une théorie évolutive fort 

 différente. Il « exclut totalement l'hypothèse de la sélection 

 naturelle, à moins qu'on ne change le sens de ce mot pour en 

 faire le synonyme de survivance. » Il ne repousse pas moins 

 énergiquement la pensée des modifications lentes qui exigent des 

 millions d'années pour transformer une seule plante. Il insiste, 

 au contraire, sur la brusquerie avec laquelle se sont manifestées 

 la plupart des variations observées chez les végétaux, et y voit 

 une image de ce qui a dû se passer dans la genèse successive 

 des êtres vivants. — Constatons en passant que, dans la der- 

 nière édition de son livre, Darwin reconnaît la réalité de ces 

 sauts brusques se manifestant sans intermédiaires d'une géné- 

 ration à l'autre, et reconnaît ne pas en avoir tenu un compte 

 suffisant dans ses premiers écrits. 



M. Naudin admet un protoplasma ou blastème primordial, dont 

 il ne prétend expliquer ni l'origine, ni l'entrée en action. Sous 

 l'impulsion de la force or g ano -plastique ou évolutive, se sont 

 formés des proto-organismes fort simples de structure, asexués 

 et doués de la propriété de produire par bourgeonnement et 

 avec une grande activité des meso-organismes semblables aux 

 premiers, quoique déjà plus complexes. De génération en géné- 

 ration les formes se sont multipliées, se sont accusées, et la 

 nature a marché rapidement vers Y état adulte. Mais les êtres 

 dont il s'agit ici n'étaient pas des espèces. Ce n'était pas des 

 êtres achevés, ce n'était que des' sortes de larves dont l'uni- 

 que rôle était de servir d'intermédiaires entre le blastème pri- 



