ÉPOQUE GÉOLOGIQUE ACTUELLE 



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que l'âge du bronze embrasse toute la période qui a vu croître 

 le chêne et la fin de celle que caractérise le pin. Enfin que le pin 

 est l'arbre de l'âge de la pierre. 



La présence d'objets fabriqués de main d'homme atteste 

 l'existence de celui-ci. Grâce à ces témoins irrécusables, on le 

 suit aisément à travers les zones du chêne et du pin. Le nombre 

 immense des objets abandonnés par lui dans la tourbe indique 

 même l'existence de populations assez denses. Ces objets de- 

 viennent au contraire fort rares en même temps que plus gros- 

 siers dans la couche de tourbe amorphe. On a même cru long- 

 temps qu'ils y manquaient et c'est encore Steenstrup qui les y a 

 découverts associés à quelques débris de rennes. 



L'homme a donc vécu en Danemark alors que végétaient au 

 fond des skovmoses les plantes polaires, comme la Betula nana, 

 la salix polaris, etc.; il s'y montre accompagné du renne, ce qui 

 complète la ressemblance entre l'état passé de ce pays et l'état 

 actuel de la Laponie. Or, nous savons qu'un pareil état de choses 

 n'a pu exister dans les îles danoises qu'aux derniers temps de 

 l'époque quaternaire, alors que les glaces, reculant du midi vers 

 le nord, étaient encore bien loin d'être arrivées aux barrières que 

 nous leur connaissons aujourd'hui. Nous pouvons donc affirmer 

 que l'homme existait et vivait en Europe à l'aube même de l'é- 

 poque géologique moderne. 



Ce fait est encore démontré par la découverte d'une station 

 humaine faite par M. Fraas à Schussenried en Wurtemberg. Ici 

 l'homme, dont la présence est attestée par des silex taillés de 

 diverses façons, par des armes et des instruments en os, par des 

 phalanges de renne transformées en sifflet, vivait avec le renne, 

 le glouton, le renard polaire et cueillait des mousses aujourd'hui 

 confinées au nord de l'Europe, les Hypnum sarmentosum, fluitans 

 et aduncum var. Groënlandicum. Gomme en Danemark, il semble 

 avoir suivi pas à pas les glaciers, à mesure que ceux-ci en fon- 

 dant livraient de nouvelles terres à son activité. 



IV. — Sans prétendre à la rigueur des dates historiques ni 

 même à une approximation comme celle que permettent les tra- 

 ditions aryanes ou les plus anciens monuments de l'Egypte, est- 

 il possible d'évaluer le nombre d'années qui nous sépare des 

 temps dont nous venons de parler ? 



Cette question a souvent préoccupé les géologues, les anthro- 

 pologistes et diverses tentatives ont été faites pour y répondre. 

 Mais les résultats sont encore loin d'être satisfaisants. Ils n'en 

 sont pas moins dignes d'intérêt et propres jusqu'à un certain 

 point à encourager des recherches nouvelles. La méthode est 

 bonne ; il n'a manqué jusqu'ici que des données suffisamment pré- 

 cises, et il est permis d'espérer qu'on les rencontrera tôt ou tard. 



Cette méthode est facile à comprendre. Admettons par exemple 

 que la tourbe se forme régulièrement dans les skovmoses ; sup- 

 posons, en outre, qu'une médaille reconnue pour être du xn e siè- 

 cle ait été trouvée à l m ,50 de profondeur; nous en conclurons que 



