THÉORIE D'àGASSIZ 



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du globe : que la création a eu lieu par places et que les espèces, 

 rayonnant autour de ces centres, ont donné à la flore, à la 

 faune actuelles tous leurs traits caractéristiques. 



Jusque-là, Agassiz ne fait qu'adopter la doctrine des centres 

 de création, doctrine toute française, que Desmoulins a formulée, 

 que M. Edwards a développée. 



Ce qui appartient à Agassiz, c'est d'avoir reproduit au nom 

 de la science une idée émise d'abord au nom de la théologie 

 par La Peyrère ; c'est d'avoir donné à l'homme pour patrie pre- 

 mière le globe tout entier; c'est d'avoir admis que les races 

 humaines avaient les mêmes lieux d'origine que les groupes 

 d'espèces animales ou végétales, et d'avoir attaché une de ces 

 races à chacun des centres de création ; c'est d'avoir multiplié 

 le nombre des créations humaines au point de professer que 

 « l'homme a été créé par nations, » douées dès le début de tous 

 leurs caractères distinctifs et parlant chacune sa langue propre. 



Au premier abord cette conception n'a rien d'absurde en elle- 

 même, rien qui soit en contradiction avec ce que nous avons vu 

 jusqu'ici. Nous avons dit plus haut que la physiologie conduit 

 à dire : « tout est comme si les groupes humains descendaient 

 d'une paire primitive unique. » Elle ne va pas au-delà. Pour 

 qui s'en tient aux considérations tirées de cet ordre de faits, 

 la théorie d'Agassiz pourrait donc être acceptée comme une 

 hypothèse fort gratuite, il est vrai, mais commode pour rendre 

 compte de la répartition et de la diversité actuelles des types 

 humains. 



Il n'en est plus de même lorsqu'on interroge une autre bran- 

 che des sciences naturelles, la géographie zoologigue et botanique. 

 Alors, il est facile de constater que les idées d'Agassiz condui- 

 sent à faire de l'homme une exception, à le mettre en désac- 

 cord avec les lois générales de la distribution géographique de 

 tous les autres êtres organisés, et que par conséquent elles sont 

 fausses. 



IV. — Je partage complètement la croyance d'Agassiz, en ce 

 qui concerne les centres de création, ou mieux les centres d'appa- 

 rition. 



Pour qui s'en tient aux données de l'observation et de l'expé- 

 rience, il est évident que toutes les espèces animales et végétales 

 n'ont pu prendre naissance sur un même point quelconque du 

 globe. La première nous montre, dans les diverses régions, des 

 espèces, des types différents, vivant naturellement dans des con- 

 trées qui présentent à très peu près les mêmes conditions d'exis- 

 tence. La seconde nous apprend que l'on peut transporter la 

 plupart des espèces d'une région à l'autre et qu'elles y prospè- 

 rent, quand les conditions d'existence sont équivalentes; qu'au 

 contraire les espèces boréales et tropicales ne sauraient, même 

 temporairement, être soumises à l'action des mêmes milieux; 

 que ni les unes ni les autres ne résistent à l'action d'un climat 

 tempéré. De tous ces faits il est impossible de ne pas conclure 



