120 ORIGINE GÉOGRAPHIQUE DE L'ESPÈCE HUMAINE 



que les animaux et les plantes ont eu plusieurs points d'appa- 

 rition. 



Mais si j'accepte cette doctrine seule conciliable avec les faits, 

 c'est à la condition de la prendre tout entière et telle qu'elle 

 ressort des études faites sur la répartition géographique de tous 

 les êtres vivants. Or, les travaux de cette nature sont aujour- 

 d'hui nombreux. 



Pour l'ensemble des végétaux phanérogames, nous avons 

 l'ouvrage de M. Ad. de Gandolle, devenu classique dès son 

 apparition. 



Les animaux n'ont pas encore eu leur de Gandolle. Le grand 

 ouvrage de M. Alphonse Edwards comblera en partie cette 

 lacune pour les régions les plus méridionales du globe. En atten- 

 dant, des études importantes ont eu lieu sur quelques-unes des 

 principales classes. Buffon par ses belles recherches sur la géo- 

 graphie des mammifères a ouvert la voie où l'ont suivi les deux 

 Geoffroy Saint-Hilaire, Fr. Guvier, Andrew Murray ; Dumeril et 

 Bibron ont étudié les reptiles au même point de vue ; Fabricius, 

 Latreille, Macley, Spence, Kirby, Lacordaire, ont fait de même 

 pour les insectes; M. Milne Edwards a fait connaître la distribu- 

 tion des crustacés; j'ai tâché d'en faire autant pour les anné- 

 lides. Enfin de très-nombreux travaux, portant sur des groupes 

 moins élevés, sont depuis longtemps dans la science et Agassiz 

 lui-même a largement contribué à accroître nos connaissances 

 sous ce rapport. 



De cet ensemble de recherches se dégagent un certain nombre 

 de ces faits généraux que! nous appelons des lois. Si la concep- 

 tion d'Agassiz est vraie, elle doit concorder avec ces lois. Or, le 

 désaccord se manifeste dès le début. 



Constatons d'abord que cette conception renferme deux idées 

 très-distinctes : celle du cosmopolitisme originaire de l'espèce 

 *humaine ; puis celle d'un lien géographique entre la race hu- 

 maine et les groupes animaux ou végétaux, rencontrés dans un 

 centre commun. Voyons ce que cette dernière peut avoir de 

 vrai ou de faux. 



Pour Agassiz l'influence du centre d'apparition est générale 

 et absolue. Elle s'étend à tous les produits du sol comme à 

 ceux des eaux douces ou salées. Une contrée est caractérisée 

 aussi bien par ses végétaux que par ses animaux et par son 

 homme. A ses yeux, une force essentiellement locale semble 

 avoir produit tous les êtres, ou du moins leur avoir imprimé un 

 cachet commun. 



Cette généralisation était inévitable. Quiconque veut ratta- 

 cher une race humaine à chaque centre d'apparition doit à plus 

 forte raison localiser dans chacun d'eux la cause originelle de 

 toutes les formes animales ou végétales qui le peuplent. Pour 

 tous les êtres vivants la coïncidence géographique doit être 

 absolue. 



Or le plus souvent cette coïncidence n'existe pas. Des eaux 



