THÉORIE d'agassiz 



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d'un fleuve aux berges qui l'enferment le contraste peut être 

 frappant. C'est ce que montrent les découvertes d'Agassiz lui- 

 même sur la faune iehtiologique de l'Amazone. Pour qui accepte 

 les résultats publiés par l'illustre voyageur, il est évident que 

 cette faune se divise en groupes bien plus cantonnés que ceux 

 des faunes terrestres. Le même fait se montre sur les rivages de 

 deux mers séparées par une terre même fort étroite. La faune, 

 la flore terrestres de l'isthme de Suez sont les mêmes dans toute 

 son étendue, tandis que M. Edwards n'a pas trouvé une seule 

 espèce de crustacés commune à la Méditerranée et à la mer 

 Rouge, et que l'étude des annélides m'a conduit au même 

 résultat. 



Il y a plus , la même région peut être centre d'apparition 

 pour une classe d'animaux et nullement pour une autre. L'Aus- 

 tralie, par exemple, est un centre des plus caractérisés pour les 

 mammifères et s'isole à ce point de vue de toutes les terres voi- 

 sines. Quand il s'agit des insectes, elle se confond au contraire 

 avec la Nouvelle-Zélande, la Nouvelle-Calédonie, et les îles qui 

 s'y rattachent. J'emprunte ce dernier fait à Lacordaire. Il a 

 d'autant plus de valeur que cet entomologiste a multiplié les 

 centres d'apparition bien plus qu'Agassiz, et en a rendu ainsi la 

 caractérisation plus aisée. 



Ainsi la coïncidence admise par Agassiz, loin de s'étendre à 

 tous les êtres organisés d'une région, n'existe même pas dans 

 certains cas d'une classe à l'autre pour les animaux seuls. 



V. — Agassiz partage la surface entière du globe en neuf 

 grandes régions ou Royaumes. Je ne puis ici exposer avec 

 détail les nombreuses critiques auxquelles prêtent la délimita- 

 tion et la caractérisation de ces centres. Je me borne à quelques 

 courtes remarques sur chacun d'eux. 



1° Royaume polynésien. — Nous verrons plus loin qu'il est 

 impossible de considérer la Polynésie comme un centre d'appa- 

 rition humain. Cette région a été en entier peuplée par des mi- 

 grations venant de l'archipel indien, et dont l'histoire peut être 

 en partie reconstituée. Le premier royaume d'Agassiz doit être 

 rayé en ce qui nous concerne ; c'est un centre exclusivement 

 animal et végétal. Au reste Agassiz, tout en le maintenant dans 

 le texte et sur la carte, ne le fait pas figurer dans le tableau 

 illustré qui résume ses idées. 



2° Royaume australien. — Agassiz englobe la Nouvelle-Guinée 

 dans ce royaume. Il détruit par là l'homogénéité de la faune 

 mammalogique. En même temps il réunit les diverses races 

 humaines d'Australie aux Négritos et aux Papouas. Toute unité 

 de type disparaît par cela même. 



3° Royaume malais ou indien. — Ce royaume comprend l'Inde, 

 les archipels malais et les îles Andaman. Or, dans l'Inde, anté- 

 rieurement à la conquête aryane, vivaient des Jaunes et des 

 Noirs. Ces derniers se retrouvent encore à l'état pur dans les An- 

 daman, dans la presqu'ile de Malacca ; la Malaisie présente un 



