CHAPITRE XV 



CANTONNEMENT PROGRESSIF DES ÊTRES ORGANISÉS ; CENTRES d'aP- 

 PARITION ; CANTONNEMENT PRIMITIF DE L'HOMME. 



I. — Un homme éminentpeut tirer des conséquences inexactes 

 de l'existence des centres d'apparition sans que cette existence 

 soit pour cela moins certaine. Sans être liées aux centres ani- 

 maux ou végétaux, les races humaines pourraient avoir les 

 leurs; l'homme pourrait même avoir pris naissance partout où 

 nous le rencontrons. Mais pour admettre ce cosmopolitisme ini- 

 tial, il faudrait s'être assuré qu'il fait rentrer l'homme dans les 

 lois générales. Or, nous allons voir que cette hypothèse est au 

 contraire en désaccord avec tous les faits généraux présentés 

 par les plantes aussi bien que par les animaux. 



II. — Constatons d'abord qu'aucune espèce animale ou végé- 

 tale n'habite comme l'homme le globe à peu près tout entier. 



La déclaration d'Ad. de Candolle est on ne peut plus précise en 

 ce qui concerne les végétaux. « Aucune plante phanérogame, dit- 

 il, ne s'étend sur la totalité de la surface terrestre. Il n'en existe 

 guère que 18 dont l'aire atteigne la moitié des terres. Aucun 

 arbre ou arbuste ne figure parmi ces plantes d'une extension si 

 considérable. » — Cette dernière remarque se rattache à un 

 ordre de considérations que nous retrouverons plus tard. 



Ne pouvant entrer ici dans l'examen de tous les faits que pré- 

 sentent à ce point de vue les diverses classes du règne animal, 

 je me borne à donner quelques détails sur les oiseaux et les 

 mammifères. 



On doit s'attendre à voir les premiers présenter des aires d'ha- 

 bitat fort étendues à raison de leur mode de locomotion. En 

 effet, nous trouvons parmi eux quelques-unes des espèces qui 

 méritent le mieux l'épithète de cosmopolite. Elles n'égalent 

 pourtant pas l'homme sous ce rapport. 



Le biset, la souche de nos pigeons domestiques, s'étend du sud 

 de la Norwége à Madère et à l'Abyssinie, des îles Schetland à 



