CANTONNEMENT PROGRESSIF DES ÊTRES ORGANISÉS 127 



III. — Cette conclusion s'impose aux polygénistes eux-mêmes, 

 à moins qu'ils ne veuillent repousser comme inapplicables à 

 l'homme les lois de la géographie zoologique et botanique. 



En effet, pour tant qu'ils aient multiplié leurs espèces humai- 

 nes, ils n'ont pu, quand ils s'étaient quelque peu occupés d'his- 

 toire naturelle, que les réunir dans un même genre. Or, tout ce 

 que nous venons de dire des espèces, s'applique également aux 

 genres. L'aire d'habitat s'agrandit sans doute; et, par exemple, 

 quelques genres de cétacés, les dauphins et les rorquals, se ren- 

 contrent dans toutes les mers; parmi les mammifères terrestres, 

 chez les ruminants et les carnassiers, certains genres occupent 

 plus ou moins l'ancien comme le nouveau continent. Mais ils 

 manquent tous à la portion la plus étendue de l'Océanie. 



En outre, à mesure que les types s'élèvent, le nombre de ces 

 genres à aires très-étendues va en diminuant. Les chéiroptères 

 à nez découvert ont quelques genres communs à l'ancien et au 

 nouveau monde. Il n'en est plus de même chez les chéiroptères 

 à nez portant une membrane. Chez eux, pas plus que chez les 

 quadrumanes, il n'y a plus un seul genre qui habite à la fois 

 l'Amérique et l'ancien continent. 



Par conséquent, les polygénistes doivent admettre que les 

 espèces dont ils composent leur genre humain, n'ont pu prendre 

 naissance partout où l'on trouve des hommes aujourd'hui, à 

 moins de vouloir faire de ce genre humain une exception frap- 

 pante. 



IV. — Voulût-on considérer les races humaines comme for- 

 mant une famille composée de plusieurs genres et même un 

 ordre romprenant plusieurs familles, on se heurterait aux mêmes 

 difficultés. 



Laissons de côté les marsupiaux et les édentés, sur lesquels 

 nous reviendrons. Il est vrai que les grands ordres normaux de 

 mammifères terrestres, les ruminants, les rongeurs, les insec- 

 tivores, les carnassiers, sont presque aussi cosmopolites que 

 l'homme. Mais il n'en est déjà plus de même des chéiroptères 

 dont pas un ne dépasse le cercle polaire. Quant aux quadru- 

 manes, chacun sait qu'ils manquent à l'Europe, le rocher de 

 Gibraltar excepté, à l'Amérique du nord, à la plus grande partie 

 de l'Asie et de l'Océanie. Si bien que, même dans l'hypothèse 

 extrême que j'indique ici, ce serait encore en dehors des types 

 animaux les plus rapprochés de l'homme, et jusque chez les 

 carnassiers ou les ruminants, qu'il faudrait aller chercher des 

 analogies géographiques, en faveur du prétendu cosmopolitisme 

 initial de Vordre humain. 



V. — Ce resserrement des aires d'habitat des groupes ani- 

 maux, manifestement en rapport avec leur degré d'élévation 

 dans l'échelle des êtres, est un fait général qui se retrouve chez 

 les végétaux. Écoutons encore sur ce point, ce que dit Ad. de 

 Gandolle : « L'aire moyenne des espèces est d'autant plus petite 

 que la classe à laquelle elles appartiennent a une organisation 



