CENTRES D'APPARITION 



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L'ensemble de la famille se rencontre en Asie, dans la pres- 

 qu'île de Malacca, dans l'Assam jusqu'au 26° N., à Sumatra, à 

 Java, à Bornéo et aux Philippines; dans l'Afrique occidentale, 

 du 10° S. jusqu'à 15° N. Mais le genre gibbon, le plus inférieur, 

 occupe seul l'aire asiatique entière ; le genre orang est confiné à 

 Bornéo et à Sumatra. En Afrique, le genre chimpanzé va à peu 

 près du Zaïre au Sénégal ; le gorille n'a été trouvé qu'au Gabon 

 et peut-être chez les Aschantis. Occupât-il tout l'espace que les 

 voyageurs ont encore laissé en blanc sur cette partie de nos 

 cartes, son aire d'habitat n'en serait pas moins bien restreinte. 

 Ainsi, à mesure que le type anthropomorphe s'élève, l'aire d'ha- 

 bitat se restreint. 



A ne tenir compte que de l'organisme matériel, le type hu- 

 main est incontestablement supérieur à celui de l'orang et du 

 gorille. Il a donc dû être primitivement cantonné tout autant 

 que ces types animaux. On objectera peut-être que les grands 

 singes sont en voie de disparition et que les quelques survivants 

 ne sont que les témoins d'une population jadis plus nombreuse. 

 Ce serait là une hypothèse absolument gratuite, qui ne reposerait 

 sur aucun fait ; et il est permis de répondre tout au moins, que 

 le gorille et l'orang auraient bien pu durer là où vivent encore 

 le chimpanzé et le gibbon. Or, que sont les aires occupées par 

 eux comparées à l'aire humaine? 



VII. — Jusqu'ici, j'ai laissé de côté les types exceptionnels, tels 

 que les marsupiaux, les édentés, les makis, etc. Je ne voulais 

 pas arguer des formes aberrantes ; je tenais à montrer les lois 

 en action dans les espèces à organisme pour ainsi dire normal. 

 Mais les types aberrants ont une haute valeur et nous apportent 

 de nouveaux enseignements. 



Ces types caractérisent presque toujours, soit les grands 

 centres d'apparition, soit les centres secondaires ou régions 

 géographiques. Pour ne parler que des mammifères, je rappel- 

 lerai que l'Australie a ses marsupiaux; l'Australie méridionale, 

 l'ornithorinque ; l'Amérique boréale, le bœuf musqué; l'Amé- 

 rique centrale, les édentés ; l'Afrique, la girafe ; l'Asie, le yack ; le 

 Gap, le gnou; Madagascar, les makis et l'aye-aye ; le Gabon, le 

 gorille, etc. 



L'homme aussi est évidemment un type exceptionnel ou 

 aberrant parmi les mammifères. Seul il est construit pour la 

 station verticale ; seul il a de vrais pieds et de vraies mains ; seul 

 il présente un développement cérébral porté au plus haut degré ; 

 seul il possède cette supériorité d'intelligence qui fait de lui le 

 maître de tout ce qui l'entoure. 



Admettre que le type humain, ce type le plus perfectionné, 

 ce genre exceptionnel entre tous, a pris naissance dans plusieurs 

 centres d'apparition et n'en a caractérisé aucun, serait faire de 

 lui une exception unique. 



Pour si polygéniste que l'on soit, et quelque nombre d'es- 

 pèces d'hommes que l'on admette, il faut reconnaître que le 



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