132 ORIGINE GÉOGRAPHIQUE DE L'ESPÈCE HUMAINE 



IX. — Mais les études paléontologiques ont conduit assez ré- 

 cemment à des résultats qui peuvent modifier ces premières con- 

 clusions. MM. Heer et de Saporta nous ont appris qu'à l'époque 

 tertiaire la Sibérie et le Spitzberg étaient couverts de plantes 

 attestant un climat tempéré. A la même époque, nous disent 

 MM. Murchisson, Keyserlink, de Yerneuil, d'Archiac les baren- 

 lands de nos jours nôurrissaient de grands hervibores, le renne, 

 le mammout, le rhinocéros à narines cloisonnées. Tous ces ani- 

 maux se montrent chez nous au début de l'époque quaternaire. 

 Ils me semblent ne pas être arrivés seuls. 



J'ai dit plus haut que les trouvailles de M. l'abbé Bourgeois dé- 

 montrent à mes yeux l'existence en France de Y homme tertiaire. 

 Mais tout semble annoncer qu'il ne comptait encore chez nous 

 que de rares représentants. Les populations quaternaires au 

 contraire étaient, au moins par places, aussi nombreuses que le 

 permet la vie de chasseur. N'est-il pas permis de penser que, 

 pendant l'époque tertiaire, l'homme vivait dans l'Asie boréale 

 à côté des espèces que je viens de nommer et qu'il les chassait 

 pour s'en nourrir, comme il les a plus tard chassées en France? 

 Le refroidissement força les animaux à émigrer vers le sud; 

 l'homme dut les suivre pour chercher un climat plus doux et 

 pour ne pas perdre de vue son gibier habituel. Leur arrivée 

 simultanée dans nos climats, l'apparente multiplication subite 

 de l'homme s'expliqueraient ainsi aisément. 



On pourrait donc reporter bien au nord de l'enceinte dont je 

 parlais tout à l'heure et au moins jusqu'en Sibérie le centre d'ap- 

 parition humain. Peut-être l'archéologie préhistorique et la 

 paléontologie confirmeront-elles ou infirmeront-elles un jour 

 cette conjecture. 



Quoi qu'il en soit, aucun des faits recueillis jusqu'à ce jour 

 n'autorise à placer ailleurs qu'en Asie le berceau de l'espèce 

 humaine. Aucun non plus ne conduit à chercher notre patrie 

 originelle dans les régions chaudes soit des continents actuels soit 

 d'un continent disparu. Cette pensée, bien souvent exprimée, 

 repose uniquement sur la croyance que le climat du globe au 

 moment de l'apparition de l'homme, était ce qu'il est aujour- 

 d'hui. La science moderne nous a appris que c'est là une erreur. 

 Dès lors rien ne s'oppose à ce que nos premiers ancêtres aient 

 trouvé des conditions d'existence favorables jusque dans le nord 

 de l'Asie, où nous ramènent tant de faits empruntés à l'histoire 

 de l'homme, à celle des animaux et des plantes. 



