MIGRATIONS POLYNÉSIENNES 



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Sandwich vers 701 ; Karika aurait colonisé Rarotonga en 1207 ; 

 les Gambiers auraient été peuplées en 1270. 



Pour la Nouvelle-Zélande, nous avons une double source d'in- 

 formations et les résulta ts obtenus par ces deux voies concordent 

 si bien qu'on ne saurait douter de leur exactitude. Les généa- 

 logies de la plupart des chefs Maoris remontent à ces hardis 

 pionniers dont j'ai indiqué l'histoire. Thomson, qui en a examiné 

 plusieurs, estime que l'on peut porter en moyenne à vingt le 

 nombre des chefs qui se sont succédé' dans chaque famille 

 depuis la colonisation. Prenant pour base la liste des rois 

 d'Angleterre, il attribue à chaque règne de chef une durée de 

 22 ans 3^. Ces données le conduisent à l'an 1419. La liste des 

 rois de France donnerait seulement l'an 1457. 



D'autre part, parmi les chants conservés par sir Georges Grey, 

 il en est un qui raconte l'histoire du fds de Hotunui, un des 

 chefs colonisateurs de la Nouvelle-Zélande et de ses descendants 

 immédiats. A la quatrième génération, on voit naître une fille, 

 « de laquelle, ajoute la légende, sont descendus, en onze généra- 

 tions, tous les principaux chefs aujourd'hui vivants de la tribu 

 des Ngalipaoa. » En comptant 30 ans par génération, on trouve 

 que la migration d'Hotunui avait eu lieu 450 ans avant le mo- 

 ment où sir Georges Grey recueillait le document (1850 environ), 

 €e qui reporte à l'an 1400. 



Ainsi, c'est au plus tôt dans les premières années du xv e siècle 

 qu'ont pris terre à la Nouvelle-Zélande ces Maoris, dont les au- 

 tochthonistes veulent faire des enfants du sol. 



VIL — Je n'ai parlé jusqu'ici que des migrations plus ou 

 moins volontaires, telles que peuvent en déterminer l'esprit d'a- 

 venture , des troubles civils ou l'autorité d'un prêtre envoyant 

 à la recherche de terres nouvelles un excédant de population. 

 Mais lorsqu'il s'agit de la Polynésie, il faut, ai-je dit plus haut, 

 tenir compte aussi des accidents de mer. On en connaît plusieurs 

 exemples. C'est de cette manière qu'a été peuplée Toubouaï qui, 

 vers la fin du siècle dernier, à quelques années d'intervalle, reçut 

 trois canots partis d'îles différentes et dont l'un venait de Taïti. 

 Tous les trois emportés par la tempête vinrent successivement 

 aborder à cette île restée jusque-là déserte. 



Telle est encore l'histoire du chef Touwari et de ses compa- 

 gnons, hommes, femmes et enfants, découverts par le capitaine 

 Beechey à l'île Byam-Martin qu'ils étaient en train de coloniser. 

 Partis d'Anaa, île située à 400 kilomètres à l'est de Taïti, pour 

 aller rendre hommage à Pomaré , ils furent surpris près de 

 Maïatea par la mousson venue plus tôt que d'ordinaire. Rejetés au 

 sud-est, au milieu des Pomotous, ils abordèrent d'abord à l'île 

 Barrow. Mais n'y trouvant aucun moyen d'existence, ils reprirent 

 la mer et rencontrèrent l'île où les trouva le navigateur anglais. 



Cet exemple est complet en ce qu'il réalise toutes les circons- 

 tances indiquées par la théorie. Il constate des rapports réguliers 

 entre îles placées à de grandes distances ; il précise une des cir- 



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