MIGRATIONS PAR MER EN AMÉRIQUE 



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embuscade* Les dispositions qu'il suggéra eurent un succès com- 

 plet. Plusieurs agresseurs furent tués. L'Américain reconnut 

 sans peine que ce n'était pas des Européens. Leurs vêtements 

 étaient tout autres, leurs fusils plus lourds ; leur poudre était 

 plus grossière et ne portait pas aussi loin. Tout indique qu'il 

 s'agissait de Japonais, habitués à faire sur ce rivage d'Amérique 

 des expéditions parfaitement semblables à celles de certains na- 

 vires, qui vont chercher du bois de santal en Mélanésie et enlè- 

 vent des Noirs quand ils le peuvent, pour les céder aux planteurs 

 de coton sous le nom d'engagés. 



Le récit de Moncacht-Apé a été recueilli vers 1725, trois ou 

 quatre ans avant la découverte du détroit de Behring, plus de 

 trente ans avant les voyages qui ont fait connaître eux Européens 

 la côte nord-ouest de l'Amérique. La précision des détails qu'il 

 donne sur la direction générale des côtes, sur l'inflexion qu'elles 

 présentent à la presqu'île d'Alaska sont une preuve certaine de 

 l'exactitude et de la véracité de son récit. 



En résumé, quoi qu'il en puisse coûter à l'orgueil européen, 

 nous devons reconnaître que les Asiatiques Chinois et Japonais 

 ont connu l'Amérique et l'ont exploitée de diverses façons long- 

 temps avant les Européens. 



V. — Toutefois, ces nations civilisées dont les navires visi- 

 taient l'Amérique, ne paraissent pas avoir fondé de grands éta- 

 blissements capables de devenir le point de départ d'une popu- 

 lation nouvelle. S'il en eût été ainsi, ils auraient laissé dans les 

 langues plus de traces de leur passage. Or, à part la petite 

 colonie chinoise dont j'ai parlé plus haut, on n'a guère de Fait 

 de ce genre qui puisse être regardé comme prouvé. On a men- 

 tionné parfois quelques tribus californiennes comme parlant 

 un dialecte japonais. M. Guillemin Taraire a reproduit ce 

 renseignement à propos d'une tribu du comté de Santa-Bar- 

 bara; il ajoute que la langue de quelques autres renferme des 

 mots japonais et chinois. Malheureusement les recherches de 

 M. Pinart, loin de confirmer ces résultats, tendraient à les con- 

 tredire et on ne peut que garder sur ce point une grande ré- 

 serve. 



C'est surtout par le nord que me semblent avoir eu lieu les 

 grandes migrations, et elles ont été accomplies par des popu- 

 lations sauvages. Les traditions tirées par l'abbé Brasseur de 

 Bourbourg des livres sacrés des Quichés, celles des Delawares, 

 que nous a conservées Heckewelder, me paraissent bien instruc- 

 tives à cet égard. En comparant les récits du missionnaire avec 

 quelques-uns des faits de l'histoire mexicaine antérieure à la 

 conquête, j'ai pu déterminer approximativement la date de 

 l'arrivée des Peaux Rouges dans le bassin du Mississipi. line me 

 parait pas qu'on puisse la faire remonter au-delà du ix e ou du 

 vin e siècle au plus. 



Ces mêmes traditions mettent en lumière un fait non moins 

 important : c'est que les tribus Aigonquines et Iroquoises, après 



