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PEUPLEMENT DU GLOBE 



avoir traversé la vallée du Mississipi, d'où elles chassèrent le 

 peuple dont on étudie aujourd'hui les singuliers monuments, 

 n'eurent plus à combattre et trouvèrent le pays inhabité jusqu'à 

 la côte et bien loin vers le sud. Une conclusion analogue res- 

 sort, quoique moins clairement, des traditions de quelques peu- 

 plades de l'Amérique méridionale. Ainsi, dans les deux moitiés 

 du Nouveau-Monde peut-être, dans la portion septentrionale à 

 coup sûr, on retrouve ces terres désertes que nous a déjà montrées 

 la Polynésie, et le prétendu autochthone américain d'Agassiz, de 

 Morton, de Nott, de Gliddon, est au contraire un des derniers 

 venus sur ce continent. 



En rapprochant ces faits du peu de densité des populations, 

 de leur état social si peu avancé, partout ailleurs que dans les 

 centres où étaient apparus des législateurs peut-être tous étran- 

 gers au sol, on est involontairement conduit à penser que le 

 peuplement général de l'Amérique par La plupart des races ac- 

 tuelles, quoique remontant plus haut que celui de la Polynésie, 

 est pourtant bien plus récent que celui de l'ancien monde. 



VI. — Ce n'est pas de l'Asie seule que l'Amérique a reçu ses 

 habitants. L'Europe lui en a envoyé bien avant 1ère des grandes 

 découvertes. En parlant ainsi je ne fais allusion ni à l'histoire 

 de l'Atlantide, qui prête encore à tant d'interprétations, ni aux 

 traditions phéniciennes et carthaginoises, non plus qu'aux pré- 

 tentions des Basques et des Dieppois, quoiqu'elles paraissent 

 s'appuyer sur quelques faits au moins curieux, ou aux traditions 

 Irlandaises et Galloises, bien que Humboldt les ait regardées 

 comme fort dignes de fixer l'attention. Je ne veux parler que 

 des voyages accomplis par les Scandinaves, tels que Rafn les a 

 fait connaître d'après les sagas irlandaises et que M. Gravier 

 vient de les exposer de nouveau avec détail. 



Il ne s'agit plus ici de faits isolés apparaissant dans la nuit 

 des temps qu'ils éclairent seulement par place. C'est une histoire 

 détaillée, embrassant plusieurs générations et donnant parfois 

 des détails circonstanciés, qui expliquent certaines découvertes 

 modernes en même temps qu'ils sont confirmés par elles. 



En 877 selon M. Gravier, peut-être dès 770 selon M. Lacroix, 

 Gunnbjorn découvrait le Groenland. En 886, Erik le Rouge ou 

 le Roux doublait le cap Farewell et bâtissait au fond d'un 

 fiord sa maison de Brattahilda, dont les ruines retrouvées de nos 

 jours ont été comparées à celles d'une ville. En 986, Bjarn Mé- 

 riulfson, se rendant en Groenland, était emporté parla tempête 

 jusqu'aux côtes de la Nouvelle-Angleterre. En 1000, Leif, fils 

 d'Eric le Rouge, partait pour la terre découverte par Bjarn. 

 Accompagné de 35 hommes, il descendait jusqu 'à Rhode-lsland. 

 y découvrait la vigne et donnait le nom de Vinland à la contrée 

 dont il prenait possession; il construisait Leifsbudir, y passai! 

 l'hiver et constatait que le jour le plus court commençail à 

 sept heures et demie pour finir à quatre heures et demie. Cette 

 observation, qui concorde avec tous les autres détails, place 



