MIGRATIONS PAR MER EN AMÉRIQUE 



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Leifsbudir près de la ville actuelle de Providence par 41°, 24', 

 10" de latitude nord. 



Thorvald succède à son frère Leif. Suivi de 30 guerriers, il 

 gagne le Vinland et passe l'hiver à Leifsbudir. Au printemps de 

 1003, il descend au sud jusqu'à Long-Island, explore les terres 

 voisines et revient en automne à son point de départ. L'été sui- 

 vant il se tourne vers le nord. Près du cap Alderton, ses com- 

 pagnons surprennent trois barques d'osier couvertes de cuir et 

 massacrent huit des hommes qui les montaient. Le neuvième 

 leur échappe ; il revient bientôt accompagné d'une foule de 

 compatriotes qui lancent aux Scandinaves une nuée de flèches 

 et s'enfuient. Mais Thorvald, blessé mortellement, est enterré 

 dans cette terre où il avait exprimé le désir d'habiter. Peut-être 

 est-ce son tombeau que L'on a découvert à la fin du dernier 

 siècle dans l'île de Rainsford, près de Hull et du cap Alderston, 

 car cette tombe en maçonnerie contenait un squelette et une 

 épée à poignée de fer indiquant une époque antérieure au 

 xv e siècle. 



En 1007, Thorfrnn, accompagné de sa femme Gudrida, part 

 avec trois navires portant 160 hommes, quelques femmes et des 

 bestiaux. Il s'agissait cette fois de fonder une colonie. On s'éta- 

 blit non loin de Leifsbudir à Mount-Hope-Bay. Bientôt les voya- 

 geurs furent visités par quelques indigènes, qu'il est facile de 

 reconnaître pour des Esquimaux, à la description qu'en donne 

 la Saga. Les rapports avec ces Skrellings furent d'abord pacifi- 

 ques. Mais l'année suivante un acte de brutalité de la part d'un 

 Scandinave amena la guerre et Thorfinn, quoique vainqueur, 

 ne se croyant pas en sûreté, résolut de regagner sa patrie avec 

 ses compagnons, sa femme et son fils Snorre, le premier Scan- 

 dinave né en Vinland. 



Avant de quitter son établissement, ce chef voulut laisser une 

 trace de sa présence. Telle est du moins l'opinion adoptée par 

 les savants Scandinaves et par M. Gravier au sujet du fameux 

 Dighton Writing Rock. Ce bloc de gneiss , placé sur la rive 

 droite du Tauton-River, tour à tour couvert et laissé à sec par 

 la marée, porte un certain nombre de traits gravés sur une pro- 

 fondeur d'environ huit millimètres Cette inscription, qui a donné 

 lieu à de nombreuses discussions, a probablement une double 

 origine. Schoolcraft nous apprend qu'un vieil indien, familier 

 avec la pictographie américaine, a reconnu la main de ses com- 

 patriotes dans un certain nombre de signes qu'il a pu expliquer, 

 tout en avouant que d'autres lui étaient étrangers. En revanche 

 Magnusen et ses émules n'ont également pu interpréter qu'une 

 partie de ces mêmes signes. Ces derniers seraient pour eux un 

 mélange de runes, de signes cryptographiques, et de figures 

 se rapportant aux aventures de Thorfinn. On croit y reconnaître 

 Gudrida avec son fils Snorre, et la partie phonétique pourrait, 

 paraît-il, se traduire de la manière suivante : cxxxi hommes du 

 nord — ont occupé ce pays — avec thqrfinn. Je dois ajouter 



