LIVRE VI 



ACCLIMATATION DE L'ESPÈCE HUMAINE 



CHAPITRE XIX 



INFLUENCE DU MILIEU ET DE LA RACE. 



I. — L'espèce humaine, partie d'un centre d'apparition uni- 

 que, est aujourd'hui partout. Dans leurs innombrables voya- 

 ges , ses représentants ont rencontré les climats les plus di r 

 vers, les milieux les plus opposés et occupent aujourd'hui les 

 régions polaires aussi bien que l'équateur. Il a donc fallu qu'elle 

 possédât les aptitudes nécessaires pour se plier à toutes les con- 

 ditions d'existence naturelles; en d'autres termes, qu'elle fût 

 capable de s'acclimater et de se naturaliser là où nous la ren- 

 controns. 



La possibilité pour l'homme de vivre et de prospérer dans des 

 régions autres que celles où ont vécu ses pères a été niée d'une 

 manière plus ou moins absolue par la plupart des polygénistes. 

 Sans aller aussi loin, certains monogénistes ont admis qu'une 

 race humaine, constituée dans un milieu donné, y était pour 

 ainsi dire emprisonnée et ne pouvait en changer sans périr. 

 D'autres écrivains ont soutenu des opinions absolument con- 

 traires et ont admis qu'un groupe humain quelconque pouvait 

 s'acclimater d'emblée n'importe où. 



Il y a des exagérations et des erreurs dans toutes ces doc- 

 trines extrêmes. 



II. — En dépit des assertions de Knox, le Français vit parfai- 

 tement en Corse, à la condition d'éviter les marais du versant 

 oriental inhabitables pour les insulaires eux-mêmes ; à la suite 

 de la révocation de l'édit de Nantes, les fugitifs de la Provence 

 et du Languedoc fondèrent des villages dans la vallée du Da- 

 nube, donnant ainsi d'avance un démenti à l'une des assertions 



