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ACCLIMATATION DE L'ESPÈCE HUMAINE 



est dangereux pour l'Européen ; et il sera curieux de voir si les 

 Paouins subiront à leur tour l'influence délétère de ces côtes, 

 dont ils approchent de plus en plus. 



Il n'est pas d'ailleurs nécessaire d'aller au loin chercher des 

 exemples. Qui ne connaît de réputation les Maremmes et les 

 marais de la Corse? Naguère en France, les étangs de la Dombe, 

 la Charente vers son embouchure, n'étaient guère moins dange- 

 reux. 



Là même où les conditions sont beaucoup moins sévères, l'ac- 

 climatation exige à peu près toujours de nombreux et dou- 

 loureux sacrifices, qu'ont oubliés à tort quelques anthropolo- 

 gistes. Ce fait n'est que trop naturel. Une race, qui s'est assise 

 sous l'influence de certaines conditions d'existence, ne saurait 

 en changer sans se modifier et par suite sans souffrir. C'est ce 

 que nous verrons avec quelques détails dans le chapitre con- 

 sacré à la formation de ces groupes dérivés de l'espèce. Ici je 

 ne puis qu'indiquer la loi générale. 



IV. — En somme toute colonisation d'une contrée lointaine 

 est avant tout une conquête tentée par la race immigrante. Or 

 qu'il faille combattre l'homme ou le milieu , la victoire ne 

 s'achète qu'au prix de vies humaines. Mais il ne faut pas s'exa- 

 gérer l'étendue de pertes inévitables et nier la possibilité de l'ac- 

 climatation. Il faut poser nettement le problème, et en recher- 

 cher les données expérimentales ; la solution en ressortira tout 

 naturellement. 



Toute question d'acclimatation comprend deux termes, qui sont 

 pour ainsi dire les composantes de la résultante que l'on cherche 

 ou que l'on étudie. Ces deux termes sont la race et le milieu. — 

 Nous connaissons déjà la signification précise du premier de ces 

 deux mots ; nous reviendrons plus loin avec quelques détails 

 sur ce qu'il faut entendre par le second. Prenons-le simplement 

 ici comme représentant l'ensemble des conditions d'existence 

 que présente un lieu donné et montrons sa part d'influence dans 

 1 acclimatation. 



Nous avons vu que certains milieux paraissent mortels pour 

 toutes les races. Dans les cas de ce genre, on doit distinguer ce 

 qui, dans cette insalubrité, tient à la région et ce qui est le 

 résultat de circonstances accidentelles, provoquées parfois par 

 l'homme lui-même. Le plateau de la Dombe, en France, était 

 jadis aussi salubre que les contrées voisines. L'industrie exagérée 

 des étangs l'avait transformé en une région pestilentielle, dont 

 le séjour était aussi meurtrier pour les populations venues du 

 dehors qu'auraient pu l'être les marigots du Sénégal. Aujour- 

 d'hui des travaux d'assainissement tendent à lui rendre ses con- 

 ditions premières. Il est évident qu'on ne peut reprocher à la 

 Dombe une influence délétère que l'intelligence humaine sem- 

 blait avoir pris à tâche de développer. 



Lors même que celle-ci n'intervient pas pour vicier le milieu, 

 on ne peut imputer à une contrée les conditions défavorables 



