INFLUENCE DU MILIEU ET DE LA RACE 



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est possible de les combattre. L'homme peut donc, où qu'il aille, 

 lutter contre la nature et améliorer au moins ses conditions 

 d'acclimatation. Il était impossible jusqu'ici d'assainir rapide- 

 ment une contrée entière. C'était là un de ces travaux que le 

 temps semblait seul pouvoir accomplir, trop souvent au prix 

 d'hécatombes humaines. L'introduction de l'eucalyptus paraît 

 devoir au moins diminuer ces sacrifices dans une large propor- 

 tion. 



Pourtant, dût l'arbre amené d'Australie par M. Ramel jus- 

 tifier toutes nos espérances, on n'en devrait pas moins apporter 

 quelque soin dans le choix de la station. Je montrerai tout à 

 l'heure comment, dans les contrées les plus dangereuses en ap- 

 parence, il existe souvent des points circonscrits où l'acclima- 

 tation se fait presque d'emblée. Il est clair que les nouveaux 

 arrivants devraient rechercher avec soin ces localités privilégiées 

 et y planter leur tente. C'est presque toujours le contraire qui s'est 

 passé, qui se passe encore. On s'est laissé séduire avant tout par 

 la beauté, par la fertilité des terres d'alluvion situées à l'embou- 

 chure de quelque cours d'eau, sur les rives de quelque baie propre 

 à faciliter le commerce, sans songer à leur insalubrité. On s'y est 

 installé, on y a bâti, sans s'inquiéter des pertes que comblaient de 

 nouveaux arrivages ; et l'on est resté ainsi sur des plages pesti- 

 lentielles comme celles de Batavia. 



Y. — Je ne pourrais parler ici avec quelque détail des actions 

 du milieu sur les races humaines sans anticiper sur des consi- 

 dérations qui seront mieux à leur place dans un autre chapitre. 

 Je me borne à indiquer un fait très-général et qui intéresse au 

 plus haut degré le problème de l'acclimatation. 



On sait que les races animales et végétales d'une même espèce, 

 tout en restant au fond accessibles aux mêmes influences, ont 

 leurs aptitudes propres; et qu'en particulier, telle affection très- 

 fréquente chez l'une sera au contraire rare chez l'autre. Il en est 

 exactement de même pour les races humaines. 



Les miasmes paludéens agissent de la même manière sur tous 

 les hommes. Le Nègre souffre et meurt de la fièvre sur les bords 

 du Niger, mais beaucoup moins que le Blanc. Il y a plus : les 

 deux races transportées dans l'Inde conservent à cet égard 

 presque le même rapport. Comparé aux races locales, le Nègre 

 garde encore la supériorité ; il est partout le moins atteint par 

 les émanations paludéennes. Né dans une contrée où on les res- 

 pire à peu près partout et toujours, descendant d'ancêtres qui 

 dès les temps préhistoriques ont vécu dans cet air empoisonné, 

 il est plus que tout autre homme acclimaté à ce milieu ; par cela 

 même il prospérera sans peine là où le Blanc souffrira long- 

 temps. 



En revanche, le Nègre a la poitrine délicate ; et aucune race 

 n'est aussi sujette à la phthisie, tandis que le Blanc européen 

 et le Malais meurent bien plus rarement de cette maladie. 



Des différences extrêmes présentées par le Nègre et le Blanc 



