CHAPITRE XX 



CONDITIONS DE L 'ACCLIMATATION. 



L — La possibilité d'établir l'harmonie dont j'ai parlé dans 

 le chapitre précédent a été niée. On a prétendu quelle devait 

 exister d'avance ; on a voulu rattacher à la simple accoutumance 

 les faits d'acclimatation. Il est facile de montrer par ce qui s'est 

 passé chez des animaux et chez des plantes, qu'il y a là quelque 

 chose de plus et que l'organisme se modifie parfois dans ce qu'il 

 a de plus intime, pour se plier aux exigences d'un milieu in- 

 flexible par sa nature. 



Les chrysanthèmes (Pyretrum sinense) qui ornent nos jardins 

 sont, comme on sait, originaires de Chine. Apportés en France en 

 1790, ils y fleurissaient et nouaient leurs fruits sans pouvoir les 

 mûrir, et le commerce seul alimenta nos parterres des graines 

 nécessaires pendant plus de 60 ans. Les serres, les châssis n'a- 

 vaient que très-imparfaitement réussi à les produire. En 1852, 

 quelques pieds fleurirent et fructifièrent plutôt que les autres ; les 

 graines mûrirent; et aujourd'hui, la France produit toute la 

 graine dont elle a besoin. Un petit nombre de pieds acciden- 

 tellement précoces ont acclimaté chez nous cette jolie fleur. 



L'histoire de l'oie d'Egypte (Amer œgyptiacus) est plus frappante 

 encore. Amenée en France en 1801 par Geoffroy Saint-Hilaire, 

 cette espèce pondit d'abord au mois de décembre comme dans 

 son pays natal. Elle élevait ses couvées en plein hiver et par 

 conséquent dans des conditions peu favorables. On n'en éleva 

 pas moins plusieurs générations au Muséum. Or en 18441a ponte 

 vint en février; l'année suivante en mars, et en 1846 en avril. 

 C'est à la même époque que pond notre oie ordinaire. N'est-il 

 pas évident que l'organisme de l'oie d'Egypte s'est accommodé 

 aux conditions imposées par notre climat ? 



Cette faculté merveilleuse des êtres vivants a même parfois 

 ses inconvénients. Transportées à l'île Bourbon, nos vignes don- 

 nent du raisin continuellement, si bien que le mélange des grap- 



