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ACCLIMATATION DE L'ESPÈCE HUMAINE 



pes à tous les degrés de développement et de maturité a été un 

 obstacle à la production du vin. Les vers à soie ont fait de 

 même; ils ont pondu etcoconné indifféremment en toute saison, 

 et d'une manière si irrégulière qu'on a dû renoncer à les élever. 



L'acclimatation, c'est-à-dire Y adaptation physiologique à un mi- 

 lieu nouveau, est un fait incontestable. Toutes nos races domes- 

 tiques importées en Amérique y prospèrent aujourd'hui. Quand 

 les conditions d'existence ont été à peu près celles de leur milieu 

 natal, elles ont peu changé. Quand les conditions nouvelles ont 

 été par trop différentes des anciennes, il s'est formé des races 

 locales ; et, sans que l'industrie humaine y fût pour rien, on a vu 

 paraître sur les froids plateaux des Gondillères des porcs à laine, 

 dans les chaudes vallées de la Madeleine des moutons à poils et 

 dans les plaines brûlantes de Mariquita des bœufs nus. Encore 

 une fois, n'est-il pas évident que ces porcs, ces moutons, ces bœufs, 

 descendants de nos races des climats tempérés, se sont mis en 

 harmonie avec le milieu? 



II. — Mais, je le répète, cette harmonie ne s'obtient presque 

 jamais sans luttes et sans sacrifices. A cet égard encore, l'homme 

 ressemble aux animaux et aux plantes. Voyons d'abord ce que 

 nous apprennent à ce sujet ces êtres organisés inférieurs. 



Chacun sait que nos cultivateurs reconnaissent deux sortes de 

 blé, dont l'un se sème au printemps, l'autre en automne, et qui ne 

 s'en récoltent pas moins à peu près à la même époque. Il est 

 évident que les conditions du développement sont bien diffé- 

 rentes pour toutes deux. Semer en automne du blé de printemps, 

 c'était le changer de milieu et par conséquent tenter une expérience 

 d'acclimatation. C'est ce qu'a fait le célèbre abbé Tessier. Cent 

 grains de froment d'automne ont été semés au printemps ; ils 

 ont tous levé et ont donné cent tiges herbacées qui ont parcouru 

 les phases ordinaires de la végétation. Mais, dix pieds seulement 

 ont formé des graines et celles-ci n'ont mûri que sur quatre 

 pieds. Cent graines de cette première récolte ont donné , cin- 

 quante tiges fécondes. A la troisième génération, les cent graines 

 ont donné du blé. L'expérience inverse a reproduit des résultats 

 analogues. 



L'acclimatation du blé à Sierra Leone a présenté des particula- 

 rités plus instructives encore. La première année, presque toute la 

 semence monta en herbe ; les épis furent très-rares et très-peu 

 fournis. Les graines de cette première récolte furent semées; un 

 grand nombre périt en terre sans germer. Les tiges survivantes se 

 montrèrent un peu plus fécondes. Toutefois il fallut patienter et 

 attendre plusieurs générations avant d'obtenir des récoltes nor- 

 males. 



On voit que dans l'expérience de Tessier tous les individus, 

 les grains de blé et leur germe, ont vécu; mais les graines ont 

 manqué ou avorté plus ou moins. Il y a donc eu perte de gêné' 

 rations. Pareille chose s'est produite à Sierra Leone. Mais de 

 plus, à la seconde semaille, une partie des graines ne leva pas : i! 



