CONDITIONS DE L' ACCLIMATATION 



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y a donc eu perte d'individus «'ajoutant à celle des générations. 



L'histoire de nos oiseaux de basse-cour importés en Amé- 

 rique présente des faits tout aussi significatifs. A Guzco, les 

 pontes sont aujourd'hui aussi fécondes qu'en Europe. Pourtant 

 Garcilasso de la Véga nous apprend que de son temps les œufs 

 étaient rares et que les poulets s'élevaient mal. L'espèce s'est 

 acclimatée depuis cette époque. 



Quand M. Roulin observa les oies importées à Bogota, elles 

 étaient arrivées sur ce haut plateau depuis une vingtaine d'an- 

 nées, et pourtant elles n'avaient pas encore atteint leur fécon- 

 dité normale. Toutefois elles en approchaient ; tandis qu'au 

 début les pontes étaient très-rares. En outre un quart des œufs 

 au plus donnait des produits et la moitié des poulets éclos péris- 

 sait dès le premier mois. Ainsi d'une part l'éleveur de Bogota 

 n'obtenait pas à beaucoup près autant d'œufs qu'il en aurait eu 

 en Europe ; d'autre part au bout d'un temps à peine égal au 

 deux centième de la vie de l'oie, il obtenait de ces œufs à peine 

 le huitième de ce qu'ils auraient produit en Europe. 



Cette histoire des oies de Bogota est des plus instructives. On 

 y trouve réunies au début toutes les circonstances qui auraient 

 pu paraître justifier la prédiction d'un insuccès. L'infécondité 

 relative des femelles attestée par la rareté des pontes, celle des 

 mâles accusée parla forte proportion des œufs clairs, indiquaient 

 une lésion physiologique profonde portant sur les organes dont 

 le jeu assure seul la durée des espèces. La mortalité énorme 

 des jeunes poulets trahissait une altération non moins grave 

 des appareils de la vie individuelle. Cependant, à l'époque du 

 voyage de M. Roulin, l'acclimatation était à peu près réalisée et 

 certainement elle est complète aujourd'hui. 



Mais il avait fallu plus de vingt années pour que l'organisme 

 de cet oiseau européen se fût mis en harmonie avec les condi- 

 tions d'existence imposées par les hauts plateaux américains. 

 Les éleveurs ont par conséquent dû subir bien des pertes por- 

 tant sur les générations aussi bien que sur les individus. 



On voit ce qui s'est passé chez les poules et les oies aussi bien 

 que chez le froment. A la suite de l'émigration, le milieu a tué 

 d'emblée les individus par trop rebelles aux exigences nouvelles. 

 Un certain nombre de sujets ont résisté assez pour durer à peu 

 près autant qu'ils l'eussent fait dans leur milieu natal ; mais leur 

 organisme affaibli n'a pu se reproduire ou n'a enfanté que des 

 êtres qui ont succombé rapidement. Pourtant, au milieu de ces 

 désastres, quelques organisations privilégiées se sont dès le 

 début plus ou moins pliées aux exigences nouvelles. Légèrement 

 modifiées, elles ont transmis avec leurs heureuses aptitudes ce 

 qu'elles avaient acquis. A leur tour les descendants ont fait des 

 pas nouveaux dans la voie ouverte par leurs pères; et d'année en 

 année, l'adaptation s'est complétée, l'acclimatation s'est réalisée. 



Mais il est facile de voir qu'ici les années représentent des 

 générations, Ce n'est que du père au fils, par voie d'hérédité et 



