CONDITIONS DE L' ACCLIMATATION 



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arrivants comble les vides causés par le changement des condi- 

 tions d'existence, il alimente aussi la mortalité en amenant sans 

 cesse des recrues à cette bataille contre le milieu. — Les enfants 

 mouraient en nombre presque double de celui qu'accusaient nos 

 statistiques françaises ; mais la proportion des morts était pour- 

 tant beaucoup moins forte que chez les premières oies im- 

 portées à Bogota. — Enfin, loin d'avoir faibli, la fécondité des 

 femmes s'était accrue ; les sources de la vie étaient donc bien 

 moins atteintes ici que sur les hauts plateaux américains. 



De cet ensemble de considérations, je crus pouvoir conclure 

 avec certitude que l'acclimatation des Français en Algérie était 

 assurée et ne demanderait pas vingt générations. L'événement 

 m'a donné raison bien plus tôt que je ne l'espérais. Le recense- 

 ment de 1870 indiqua en Algérie dans la population de race 

 européenne un accroissement de 25,000 âmes, dû presque en 

 entier à l'excédant du chiffre des naissances sur celui des décès. 

 L'action de la première génération née sur place commençait 

 à se faire sentir. Ce résultat s'est accusé depuis lors d'une ma- 

 nière encore plus sensible. Encore deux ou trois générations, et 

 le Français créole vivra en Algérie tout comme ses ancêtres ont 

 vécu en France. 



Il y a d'ailleurs des distinctions à établir, au point de vue de 

 la facilité de l'acclimatation en Algérie, entre les diverses races 

 européennes, entre les habitants du nord et du midi de la 

 France. Les statistiques recueillies par MM. Boudin, Martin et 

 Foley ont clairement démontré que les Espagnols et les Maltais 

 résistent au climat algérien infiniment mieux que les Anglais, 

 les Belges et les Allemands. Or nos compatriotes du nord ont 

 avec ces dernières populations les plus grandes ressemblances 

 de race et d'habitat. Sous ce double rapport, les Français du 

 midi se rapprochent au contraire des habitants de Malte et de 

 l'Espagne. On pouvait donc, sans grand danger d'erreur, pré- 

 dire que ces derniers avaient plus de chance de survie, soit pour 

 eux-mêmes, soit pour leurs descendants que les Français d'ori- 

 gine alsacienne ou flamande. L'expérience a encore pleinement 

 confirmé ces déductions de la théorie. 



V. — Les enseignements qui découlent de ces faits, accomplis 

 pour ainsi dire à nos portes et chez des races fort voisines, peu- 

 vent certainement s'appliquer à des régions éloignées, à des 

 milieux très-divers et plus tranchés, à des groupes humains 

 bien autrement distincts l'un de l'autre que ne le sont les Fran- 

 çais et les Belges. Néanmoins la conclusion qu'on pourrait en 

 tirer n'aurait d'autre valeur que celle d'une formule générale 

 dont la signification change avec les données. Quand il s'agit 

 d'acclimatation, ces données ressortent toujours des deux élé- 

 ments indiqués plus haut, la race et le milieu. Que l'un des 

 deux vienne à varier, même en peu de chose et dans d'étroites 

 limites, le résultat est forcément altéré et parfois d'une façon 

 très-inattendue. Toute question d'acclimatation constitue donc 



