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HOMME PRIMITIF 



encore sur le degré de développement intellectuel qu'a présenté 

 l'homme à sa naissance et pendant ses premières générations. 

 Toutefois il est permis de penser qu'il n'est pas entré sur la 

 scène du monde avec la science innée, avec les industries ins- 

 tinctives qu'y apportent les animaux. Encore moins a-t-il apparu 

 tout civilisé, « adulte de corps et d'esprit, » comme le pense 

 M. le comte Eusèbe de Salles. Toutes les traditions indiquent 

 une période où le savoir humain est bien peu de chose, où 

 l'homme ignore des industries bien élémentaires à nos yeux et 

 que l'on voit naître successivement. Sur ce point la Bible s'ac- 

 corde avec la mythologie classique. Les Hébreux ont leur Tu- 

 balcaïn, comme les Grecs leur Triptolème. Les études préhisto- 

 riques confirment de tout point pour notre Europe occidentale 

 ce développement progressif. Les industries tertiaires sont au- 

 dessous des quaternaires. L'ensemble de l'histoire des races me 

 semble présenter, au moins en partie, le tableau de celle de l'es- 

 pèce ; et la pensée remonte presque invinciblement à des temps 

 où l'homme se trouvait en face de la création, armé seulement 

 des aptitudes qui devaient prendre un si merveilleux dévelop- 

 pement. 



Grâce à ces aptitudes, il a du moins de très -bonne heure 

 satisfait aux premiers besoins de l'existence. L'homme mio- 

 cène de la Beauce connaissait déjà le feu et taillait le silex. 

 Quelque grossiers et rudimentaires que fussent ses instruments, 

 il avait donc déjà une industrie et selon toute apparence se 

 nourrissait en partie d'aliments cuits. A coup sûr, l'homme de 

 Saint-Prest, avec ses petites flèches en losange taillées d'un 

 seul côté, avec ses haches grossières, savait attaquer et vaincre 

 les grands mammifères ses contemporains. Il possédait des 

 racloirs, servant sans doute à préparer leurs peaux, des perçoirs 

 qui peut-être remplaçaient les aiguilles. Dès ces temps lointains 

 sur lesquels la science n'a encore jeté pour ainsi dire qu'un 

 éclair, l'homme se révèle donc par deux grands faits et se 

 montre supérieur à toute la création animale. 



