CHAPITRE XXII 



FORMATION DES RACES HUMAINES SOUS LA SEULE INFLUENCE 

 DU MILIEU ET DE L'HÉRÉDITÉ. 



L — Les premiers hommes qui peuplèrent le centre d'appari- 

 tion humain durent ne différer d'abord les uns des autres que 

 par des traits individuels. Au début et pendant un laps de temps 

 indéfini, l'humanité n'a pu qu'être homogène, comme l'est toute 

 espèce animale ou végétale cantonnée dans une aire peu étendue. 



Aujourd'hui nous la voyons composée de groupes nombreux, 

 ayant leurs caractères. propres et constituant autant de races 

 distinctes. Gomment ces races ont-elles pris naissance ? com- 

 ment ont-elles grandi et se sont-elles multipliées ? 



Répondre à ces questions d'une manière rigoureuse , en re- 

 montant des derniers effets aux premières causes, n'est pas en- 

 core possible, ne le sera peut-être jamais. Toutefois la science 

 peut aujourd'hui aborder ce problème dans ce qu'il a de géné- 

 ral. Nous connaissons bien des circonstances dans lesquelles les 

 variétés se montrent et les races se forment chez les animaux 

 et les plantes ; nous constatons chez l'homme un certain nombre 

 de phénomènes identiques ou fort semblables à ceux que pré- 

 sentent à cet égard les deux règnes inférieurs. Nous sommes 

 donc pleinement autorisés à conclure d'eux à nous, en ratta- 

 chant les faits particuliers aux faits généraux. Cette étude est 

 instructive à bien des égards. Malheureusement nous ne pou- 

 vons l'aborder ici avec tous les détails qu'elle comporte ; nous 

 ne pouvons que choisir quelques faits dans l'histoire des ani- 

 maux pour justifier nos conclusions. 



H. — Le problème de la formation des races humaines pré- 

 sente deux cas fort distincts. L'homme a subi d'abord l'ac- 

 tion seulement des agents modificateurs naturels. Sous cette in- 

 fluence se sont formées des races pures. Puis ces races se sont 

 rencontrées, se sont croisées; les races métisses ont pris nais- 

 sance. Sans être en antagonisme avec les forces naturelles, le 



