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FORMATION DES RACES HUMAINES 



moins d'importance place entre ces extrêmes. Invoquer l'innéité, 

 pour expliquer leur apparition, est évidemment superflu. Nous 

 rattacherons donc à des actions de même nature l'apparition du 

 robinier sans épines dont nous avons parlé précédemment, celle 

 du premier mouton ancon, né au Massachussets en 1791, celle 

 du premier mouton Mauchanip, apparu en France en 1828, etc. 



Les races ancon et mauchamp ne se sont propagées que grâce 

 à l'industrie humaine. Mais ces déviations brusques d'un type 

 donné peuvent aussi s'étendre et se multiplier d'elles-mêmes. 

 On sait que tous les bœufs de l'Amérique du sud descendent de 

 la race cornue espagnole. Or, en 1770, il naquit au Paraguay un 

 bœuf sans cornes. En quelques années, nous dit d'Azara, cette 

 forme exceptionnelle avait comme envahi plusieurs provinces. 

 Pourtant elle est loin d'être recherchée, parce que l'absence des 

 cornes la rend bien moins facile à prendre au lasso, si bien 

 qu'on a cherché à la détruire. Elle s'était donc bien propagée 

 spontanément. 



Quiconque s'est quelque peu occupé d'embryogénie compren- 

 dra sans peine que les actions de milieu aient surtout prise sur 

 les organismes en voie de formation et d'évolution. Toutefois 

 leur influence sur un animal, même adulte, est parfois tout aussi 

 marquée. Nos moutons transportés en Amérique s'y sont géné- 

 ralement acclimatés sans subir de grands changements. En par- 

 ticulier ils ont conservé leur toison. Mais dans les plaines de la 

 Méta ils ne la gardent qu'à la condition d'être régulièrement 

 tondus. Si on les abandonne à eux-mêmes, la laine se feutre, 

 tombe par plaques et est remplacée par un poil court, raide et 

 luisant. Sous l'influence de ce milieu brûlant, le même individu 

 est tour à tour une bête à laine et une bête à poil. Or l'innéité, 

 telle que la conçoit Prosper Lucas, ne peut être invoquée à pro- 

 pos de changements subis par un animal adulte, tandis que 

 l'action du milieu apparaît ici d'une manière incontestable. 



VI. — Nous venons d'indiquer comment l'hérédité et le milieu 

 peuvent donner naissance à une variété. Or, l'individu qui a 

 commencé à dévier du type primitif devient parent à son tour ; 

 il tend à transmettre à ses fils les caractères exceptionnels qui 

 le distinguent. Les mêmes faits se répètent chez eux ; et, à cha- 

 que génération, les actions de milieu s'ajoutent les unes aux au- 

 tres. Chaque fois aussi l'hérédité en transmet la somme à la 

 génération suivante. La plus faible modification ainsi accrue de 

 père en fils conduit parfois aux changements les plus marqués. 

 Nos bœufs d'Europe, dans les plaines chaudes de Mariquita et 

 de Neyba, ont perdu progressivement leurs poils, sont d'abord 

 devenus pelones et auraient vite formé une race entièrement 

 nue si on ne tuait régulièrement les calongos. En revanche, nos 

 cochons devenus sauvages dans les paramos ont acquis une 

 sorte de laine sous l'action d'un froid continu sans être excessif. 

 Le chien de Guinée et le chien des Esquimaux présentent un 

 contraste analogue entre races d'une même espèce. 



