ACTION DU MILIEU ET DE L'HÉRÉDITÉ 



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dans les temps reculés dont les monuments ont conservé l'his- 

 toire. Bien loin de tendre à modifier la race déjà assise, elles 

 n'ont pu que la stabiliser de plus en plus. Dans l'ordre d'idées 

 que je défends, ce qui serait inconcevable, c'est que le type 

 égyptien eût changé. 



La persistance de ce type, loin d'être une objection à la 

 manière dont je comprends l'action du milieu, la formation et 

 le maintien des races, en est la confirmation. 



XIV. — En résumé, comme toutes les espèces animales et 

 végétales , l'espèce humaine est variable dans une certaine 

 mesure ; comme les animaux et les plantes, l'homme a ses 

 variétés et ses races, apparues et formées sous l'action des mêmes 

 causes. 



Dans le règne humain, comme dans les deux autres règnes 

 organiques, les causes premières de la variation sont le milieu 

 et Y hérédité. 



Dans les phénomènes de cet ordre, le milieu joue le rôle de 

 régulateur suprême. Agent de modification s'il varie, il devient 

 agent de stabilisation, s'il reste constant. 



Dans l'un et l'autre cas, son action a pour résultat l'harmo- 

 nisation des organismes et des conditions d'existence. 



L'hérédité, conservatrice par essence, devient par cela même 

 agent de variation lorsqu'elle transmet et accumule des actions 

 de milieu modificatrices. 



XV. — Et maintenant il est facile de comprendre, dans ce 

 qu'elle a de général, la formation des races humaines. 



L'homme a d'abord sans doute peuplé son centre d'apparition 

 et les contrées immédiatement voisines. Puis il a commencé 

 l'immense et multiple voyage qui date des temps tertiaires et 

 dure encore aujourd'hui. Il a traversé deux époques géolo- 

 giques; il en est à sa troisième. Il a vu le mammouth et le rhi- 

 nocéros prospérant en Sibérie, au milieu d'une riche faune; tout 

 au moins, il les a vus chassés par le froid jusque dans le midi 

 de l'Europe ; il a assisté à leur extinction. Plus tard, lui-même a 

 repris possession des baren-lands; il a poussé ses colonies jusque 

 dans le voisinage du pôle, peut-être jusqu'au pôle lui-même, en 

 même temps qu'il envahissait les sables et les forêts des tropi- 

 ques, atteignait l'extrémité des deux grands continents et peu- 

 plait tous les archipels. 



Depuis bien des milliers d'années, l'homme a donc subi l'ac- 

 tion de tous les milieux extérieurs que nous connaissons, celle 

 de milieux dont nous pouvons tout au plus nous faire une idée. 

 Les divers genres de vie auxquels il s'est livré, les différents 

 degrés de civilisation auxquels il s'est arrêté ou élevé, ont 

 encore diversifié pour lui les conditions d'existence. Etait-il 

 possible qu'il conservât partout et toujours ses caractères pri^ 

 mitifs? 



L'expérience, l'observation, conduisent aune conclusion toiit 

 opposée* 



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