LIVRE VIII 



RACES HUMAINES FOSSILES 



CHAPITRE XXV 



OBSERVATIONS GÉNÉRALES. 



I. — L'homme tertiaire ne nous est connu que par quelques 

 faibles traces de son industrie. Nous ne savons rien de lui-même. 

 A diverses reprises on a cru avoir rencontré quelques parties de 

 son squelette en France, en Suisse, et surtout en Italie. Mais 

 toujours une étude plus attentive a forcé de reporter à des épo- 

 ques relativement très-récentes les débris humains regardés un 

 moment comme tertiaires. 



Il en est autrement de l'homme quaternaire. Nous avons sur 

 celui-ci des renseignements plus nombreux, plus précis que 

 sur bien des races actuelles. Les grottes qu'il a habitées, celles 

 où il a enseveli ses morts, les alluvions formées par les fleuves 

 qui ont roulé ses cadavres nous ont conservé de nombreux 

 ossements. Une quarantaine de localités dispersées dans l'Eu- 

 rope entière, mais surtout dans la partie occidentale, ont 

 cédé à nos collections près de quarante têtes plus ou moins 

 intactes et de nombreux fragments du crâne ou de la face que la 

 science a pu utiliser, des os du tronc et des membres en grande 

 quantité et jusqu'à des squelettes entiers. Le spécimen le plus 

 remarquable, dégagé de la terre qui le couvrait, mais conservé 

 en place, a été apporté de Menton par M. Rivière et repose au- 

 jourd'hui dans la galerie anthropologique du Muséum. 



Telle est la masse de faits, déjà fort considérable, où nous 

 avons puisé, M. Hamy et moi, pour rédiger la première partie 

 de nos Crania-Ethnica. On sait quelle est, en anthropologie , 

 l'importance de la tête osseuse. A elle seule elle fournit les prin- 

 cipaux éléments de la distinction des races humaines. L'étude 

 et la comparaison des têtes quaternaires permettent donc d'ar- 



