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RAGES HUMAINES FOSSILES 



la population dut le suivre et émigrer avec lui. Les sociétés 

 naissantes furent ainsi ébranlées jusque dans leurs fondements ; 

 et, tandis que certaines tribus s'éloignaient dans des directions 

 opposées, celles qui restèrent en place subirent une décadence 

 dont nous saisissons la trace dans les œuvres qu'elles ont laissées. 

 Elles n'en furent que plus aisément absorbées par les races su- 

 périeures, qui amenèrent avec elles les animaux domestiques et 

 substituèrent la vie pastorale à celle des peuples chasseurs. 



III. — L'homme de l'époque quaternaire a laissé çà et là 

 quelques-uns de ses ossements associés à ceux des animaux, ses 

 contemporains. Toutefois les ossements humains dont il s'agit 

 ici appartiennent presque exclusivement à l'Europe. L'homme 

 fossile des autres parties du monde nous est encore à peu près 

 inconnu. Lund l'avait rencontré dans certaines cavernes du 

 Brésil. Mais on n'a sur cette découverte d'autres détails qu'une 

 courte note et deux dessins de petite dimension publiés tout 

 récemment par MM. Lacerta et R. Peixo. On a beaucoup parlé 

 du crâne découvert par M. Witney en Californie. Malheureu- 

 sement la description de cette pièce n'a pas encore paru, si bien 

 que des doutes se sont produits à diverses reprises sur l'exis- 

 tence même du fossile. Le témoignage récent de M. Pinart vient 

 de les lever, mais a fait naître en même temps les doutes les 

 plus sérieux sur l'ancienneté de cette pièce qui paraît avoir été 

 trouvée dans un terrain remanié. 



Cette absence de fossiles humains recueillis hors de nos con- 

 trées est des plus regrettables. Rien n'autorise à regarder l'Eu- 

 rope comme le point de départ de l'espèce, ni le lieu de forma- 

 tion des races primitives. C'est en Asie qu'il faudrait surtout les 

 chercher. C'est là sur les versants de l'Himalaya, au pied du 

 grand massif central, que Falconer espérait trouver l'homme 

 tertiaire. Des recherches assidues et persévérantes pourraient 

 seules vérifier les prévisions de l'éminent paléontologiste. Cette 

 tâche pourrait être remplie par quelques-uns de ces officiers 

 instruits que possède l'armée anglaise, par ces médecins mili- 

 taires sortant des grandes institutions de Londres. Qu'ils se 

 mettent à l'œuvre ; qu'ils utilisent dans ce but les loisirs que leur 

 laissent les congés dans quelque sanatorium de l'Himalaya ou 

 des Nilghéries. Tout permet d'espérer qu'ils apporteront à la 

 science de sérieuses et magnifiques découvertes. 



IV. — Quelques faits généraux, dont on comprendra facilement 

 l'intérêt, se dégagent déjà des détails recueillis sans sortir des 

 terres européennes. 



Constatons d'abord que, dès les temps quaternaires, l'homme 

 ne présente pas l'uniformité de caractères que supposerait une 

 origine récente. U espèce est déjà composée de plusieurs races 

 distinctes ; ces races apparaissent successivement ou simultané- 

 ment; elles vivent à côté les unes des autres; et peut-être, comme 

 l'a pensé M. Dupont, la guerre de races remonte-t-elle jusque-là. 



La présence de ces groupes humains nettement caractérisés à 



