CRANE DE NÉANDERTHAL 



pomorphes présentent au même endroit. Puis, partant de cette 

 donnée, on s'est efforcé de trouver, dans le reste du crâne, des 

 caractères en harmonie avec ce trait simien. On a insisté sur 

 son peu de hauteur, sur sa forme allongée, sur la saillie de sa 

 région occipitale, etc. 



Avec un peu de bonne volonté, et tant qu'on l'a comparé 

 seulement aux têtes modernes regardées comme normales, on a 

 pu faire de l'homme de Néanderthal une espèce d'être à part. 

 Mais, peu à peu, on a rapproché de ce type d'autres crânes 

 également fossiles. Bien plus, sur divers points de l'Europe, on 

 a signalé dans les dolmens, dans des sépultures moins anciennes, 

 chez des personnages historiques et jusque sur des individus 

 actuellement vivants, ces caractères déclarés uniques trop à la 

 hâte. Alors il a bien fallu reconnaître que l'homme de Néan- 

 derthal appartenait à une formation franchement humaine, à 

 une race, dont il exagérait seulement certains traits. 



Cette race n'en est pas moins remarquable et parfaitement 

 caractérisée. Chez tous les individus de sexe masculin on trouve 

 plus ou moins accentuées les saillies surcillères qui ont pris 

 chez l'homme de Néanderthal un si singulier développement. 

 Le front étroit et bas paraît encore plus fuyant par suite de ce 

 contraste. La voûte crânienne est très-surbaissée. Assez régulière 

 dans ses deux tiers antérieurs, elle se relève au-delà sur l'écaillé 

 occipitale et se prolonge en arrière. L'ensemble du crâne est 

 relativement étroit, et nous avons déjà vu que l'indice cépha- 

 lique descend à 72. Tous ces os sont remarquables par leur 

 épaisseur, qui dans le crâne d'Eguisheim atteint 11 millimètres. 

 Quelques-uns de ces traits s'atténuent dans le crâne féminin. 

 Les bosses surcillères disparaissent presque entièrement; la 

 saillie de l'occipital, et surtout le relèvement de son écaille su- 

 périeure, sont bien moins marqués ; l'indice céphalique remonte 

 de un ou deux centièmes ; mais l'applatissement de la voûte et 

 les autres caractères persistent. 



Le crâne de Néanderthal et tous ceux que l'on peut rattacher 

 avec lui au type de Ganstadt sont incomplets et manquent de 

 face. Une seule tête, dont l'âge n'est malheureusement pas dé- 

 terminé avec certitude, permet de combler cette lacune. C'est 

 celle de Forbes Quarry, des environs de Gibraltar. Chez elle le 

 crâne, le front rappellent entièrement ce que nous venons d'in- 

 diquer; des orbites énormes et presque circulaires, dont l'indice 

 s'élève à 68, 83, répondent bien à ce qui en reste sur le crâne 

 de Néanderthal, et masquent par leur bord externe la région 

 temporale. Au-dessous , les os malaires descendent presque 

 verticalement ; les os du nez sont saillants ; l'orifice nasal est 

 largement ouvert ; le maxillaire supérieur est sensiblement pro- 

 gnathe ; enfin l'arcade dentaire dessine un fer à cheval rétréci en 

 arrière. L'ensemble est rude et massif. Une face récemment 

 découverte par M. Piette dans la grotte de Gourdan et que 

 M. Hamy décrira prochainement est venue confirmer le rappro^ 



