LES TROGLODYTES DE LÀ YÉZÈRE 



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d'Edouard Lartet. On sait avec quelle sagacité persévérante, 

 tantôt seul, tantôt associé à son ami Ghristy, cet homme aussi 

 modeste que savant a fouillé le sol de ces grottes, et quels tré- 

 sors il en a tirés; on sait tout ce qu'il apportait de sagacité pru- 

 dente dans l'interprétation de ses belles découvertes; et, en lui 

 décernant le titre de fondateur de la paléontologie humaine, on 

 n'a été que juste. 



Grâce à lui et grâce à ceux qui ont marché sur ses traces, on 

 possède les éléments essentiels d'une histoire de la race de Gro- 

 Magnon. Presque sans sortir de cette vallée de la Vézère, dont 

 le nom est si grand en anthropologie, on peut, comme a fait 

 M. Broca, la suivre pas à pas. En effet, du village des Eyzies 

 jusqu'à l'abri sous-roche du Moustier, sur un espace de douze à 

 quatorze kilomètres, on ne rencontre pas moins de huit stations 

 humaines, toutes devenues plus ou moins célèbres par les docu- 

 ments divers qu'elles ont fournis. Ce sont la caverne du Moustier, 

 l'abri du Moustier, l'abri de la Madeleine, l'abri et la sépulture 

 de Cro-Magnon, l'abri de Laugerie- Haute, l'abri de Laugerie- 

 Basse, la caverne de la Gorge-d 'Enfer, la caverne des Eyzies. 



La plus ancienne, celle du Moustier, se rattache par sa faune 

 aux bas niveaux de Grenelle, et date au moins de la fin de l'âge 

 de l'ours ; celle de la Madeleine ne doit remonter que de peu 

 au-delà de l'époque actuelle. Entre ces deux extrêmes, s'éche- 

 lonnent les six autres, et l'ensemble jalonne, pour ainsi dire, les 

 deux dernières périodes des temps quaternaires. Toutefois, pour 

 se faire une idée nette du développement intellectuel et social 

 de la race, pour comprendre jusqu'à quel point elle se prêtait 

 aux modifications du milieu, et quels progrès ou quelle déca- 

 dence lui imposaieut ces modifications, il faut interroger les docu- 

 ments qu'elle a laissés dans bien d'autres localités, et surtout dans 

 les grottes et les abris de Bruniquel, dans les sépultures de Solutré, 

 dans les grottes de Gourdan, de Duruty, de l'Homme-Mort, etc. 



Les hommes qui hantaient la caverne du Moustier ne semblent 

 pas s'être élevés beaucoup au-dessus de la race de Ganstadt, à 

 laquelle ils étaient peut-être associés, dont ils reproduisent pres- 

 que les industries. Les conditions d'existence étaient pour eux à 

 peu près les mêmes que dans l'âge précédent. Ils vivaient au 

 milieu des grands mammifères dont ils avaient à se nourrir. Le 

 cheval et l'aurochs étaient leur gibier habituel; mais le mam- 

 mout, l'ours, et jusqu'au lion et à l'hyène des cavernes, servaient 

 aussi à leurs repas. Pour lutter contre de pareils ennemis, ils 

 employaient des espèces de têtes d'épieux et de lances minces, 

 planes d'un côté, retaillées sur une seule face, tranchantes sur 

 les bords et qui devaient constituer une arme formidable. Cette 

 forme spéciale caractérise le type moustiérien de M. de Mortillet. 

 Les chasseurs de cette époque taillèrent leurs flèches sur le même 

 modèle, mais en firent assez rarement usage ; il semble qu'ils 

 dédaignaient les oiseaux, le petit gibier. Le reste de l'outillage 

 resta à peu près le même que par le passé. 



