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RAGES HUMAINES FOSSILES 



A Gro-Magnon, le progrès est sensible. Notre grand vieillard 

 et ses compagnons eurent des armes, des outils en silex plus 

 nombreux, plus variés, moins massifs. A en juger par les restes 

 de leur cuisine, ils durent faire un usage fréquent de l'arc, pour 

 atteindre les oiseaux et les petits mammifères, tandis qu'ils con- 

 tinuaient à attaquer les grands animaux et surtout le cheval, 

 avec la lance, l'épieu, et peut-être le poignard. 



A Laugerie-Haute, sur la Vézère, à Solutré, dans le Mâcon- 

 riais, et d'autres stations contemporaines, la taille du silex attei- 

 gnit un degré de perfection vraiment merveilleux. Parfois sans 

 doute, les types anciens reparaissent à côté des formes modifiées 

 par une expérience raisonnée, par une industrie perfectionnée. 

 Pourtant, la prédominance de ces dernières est tellement mar- 

 quée, qu'elle caractérise nettement cette époque. Les pointes de 

 lances et de javelots s'effilent plus ou moins en forme de feuille 

 de noyer, de laurier, de plantain, s'amincissent et deviennent 

 parfaitement symétriques. Les pointes de flèches sont l'objet de 

 soins tout particuliers. M. de Ferry a fort bien montré que la 

 forme générale, le poids, l'angle d'ouverture, etc., étaient cal- 

 culés de manière à s'adapter aux diverses distances de tir, aux 

 nécessités de la chasse. Toutes ces armes retaillées à petits coups 

 sur leurs deux faces, présentent en outre un fini d'autant plus 

 remarquable qu'il ne se rencontre au même degré dans aucune 

 autre partie de l'outillage. Elles ont mérité d'être prises pour un 

 des termes de comparaison admis par M. de Mortillet, et consti- 

 tuent son type solutréen. 



Essentiellement chasseurs, guerriers à coup sûr, les hommes 

 de cette époque s'occupaient avant tout de leurs armes. Ils atta- 

 chaient bien probablement un certain amour-propre à posséder 

 les plus belles, les mieux taillées; mais, l'indifférence relative 

 qu'ils montrent lorsqu'il s'agit d'autres objets, nous apprend que 

 pour eux, le fini du travail avait surtout pour but de les rendre 

 plus redoutables en accroissant leur pouvoir de pénétration. 

 Plusieurs pièces osseuses rencontrées sur des points éloignés et 

 appartenant à diverses époques, prouvent que ces armes de 

 silex, maniées par des mains robustes, ne laissaient rien à désirer 

 sous ce rapport. Je me borne à citer une vertèbre de renne, 

 dont le corps a été percé d'outre en outre par une lance ou un 

 javelot, et un tibia humain dont la tête a été traversée par une 

 flèche près de la rotule. Dans les deux cas, le silex rompu est 

 resté en place, attestant la bonté de l'arme et la force de celui 

 qui s'en servait. 



Au moment où se déposèrent les niveaux fluviatiles supérieurs, 

 et où s'accentua la prédominance du renne, l'industrie des hom- 

 mes de Gro-Magnon subit une transformation remarquable. Jus- 

 que-là, le silex et, à son défaut, d'autres roches dures avaient 

 fourni à la fois l'outil et l'instrument fabriqué à l'aide du pre- 

 mier. Sans doute, dès les plus anciens temps, les os, les bois de 

 cerf ou de renne, avaient été utilisés de temps à autre ; mais ils 



