KAGE DE CRO-MAGNON — VIE, ARTS 



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ils le sont chez les sauvages de nos jours. Sur le squelette décou- 

 vert à Laugerie-Basse, par M. Massenat, on a trouvé une ving- 

 taine de coquilles percées disposées par paires sur diverses par- 

 ties du corps. Il ne s'agissait donc ici ni de collier, ni de bracelet, 

 mais d'ornements distribués d'une manière à peu près symé- 

 trique sur un vêtement. Le squelette de Menton, mis à jour par 

 M. Rivière, a présenté des faits analogues. 



Le goût de la parure, si prononcé de nos jours chez les popu- 

 lations les plus sauvages comme les plus civilisées, existait donc 

 chez les tribus troglody tiques de l'époque quaternaire. On a du 

 reste de nombreuses preuves de ce fait. Dans une foule de sta- 

 tions on a trouvé les éléments de colliers, de bracelets, etc. Le 

 plus souvent des coquilles marines, parfois fossiles et empruntées 

 aux couches tertiaires, composaient ces ornements. Mais l'homme 

 de Cro-Magnon y joignait des dents de grands carnassiers ; il 

 taillait aussi dans le même but des plaques d'ivoire, certaines 

 pierres tendres ou dures, et même façonnait en argile des grains 

 qu'il se contentait de laisser durcir au soleil. Enfin il se tatouait 

 ou tout au moins se peignait avec les oxydes de fer ou de manga- 

 nèse dont on a trouvé à plusieurs reprises de petites provisions 

 dans diverses stations et qui ont laissé leur trace sur les os de 

 quelques squelettes, sur celui de Menton par exemple. 



Y. — Jusqu'ici la race de Cro-Magnon ne se montre guère 

 supérieure aux peuples chasseurs de l'Amérique, si ce n'est peut- 

 être par l'habileté qu'elle a déployée dans la taille du silex. Mais 

 les instincts artistiques qu'elle manifeste presque à ses débuts, 

 le point où elle porte la gravure et la sculpture dans l'âge de la 

 Madeleine, lui font une place tout exceptionnelle parmi les po- 

 pulations dont l'évolution s'est arrêtée au degré le plus inférieur 

 de l'état social. L'adoucissement relatif des conditions climaté- 

 riques, la diminution des grands animaux féroces amenant la 

 multiplication des espèces utiles et surtout celle du renne, placè- 

 rent à cette époque l'homme de Cro-Magnon dans des conditions 

 de bien-être inconnues à ses prédécesseurs. Il en profita pour dé- 

 velopper d'une manière bien inattendue ses aptitudes les plus 

 élevées. 



En général, il est vrai, la plupart des sculptures représentant 

 des animaux laissent beaucoup à désirer. Sans doute on recon- 

 naît les rennes reproduits en plein relief, sur les cailloux mar- 

 neux de Solutré ; sans doute il est difficile de voir autre chose 

 qu'un mammout dans la statuette en bois de renne recueilli à 

 Montastruc. Toutefois ces spécimens ne donneraient qu'une assez 

 triste idée de l'art magdalénéen. Heureusement les manches de 

 poignard en ivoire trouvés par M. Peccadeau de l'Isle à côté du 

 mammout corrigent cette impression. Tous deux représentent 

 un renne accroupi, les jambes repliées, la tête allongée et les 

 bois couchés le long du corps de manière à ne pas gêner la main 

 qui tient cette poignée. Le naturel des attitudes, l'exactitude des 

 proportions sont tels que de nos jours encore un sculpteur orne- 



