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RAGES HUMAINES FOSSILES 



coquilles fossiles des stations du Périgord venaient générale- 

 ment des faluns de la Touraine ; celles de Gourdan avaient dû 

 être recueillies en partie dans les Landes et aux environs de Dax, 

 £h partie non loin de Perpignan. Dans cette même grotte, 

 M. Piette a rencontré une pierre ponce ayant servi à polir les ai- 

 guilles et qui lui a paru provenir des terrains volcaniques d'Agde. 



De ces faits et de quelques autres analogues, M. Piette, M. de 

 Mortillet ont cru pouvoir conclure que les tribus de la Vézère 

 n'avaient aucune demeure fixe et vivaient à l'état nomade, 

 visitant tour à tour les rivages des deux mers, chassant dans la 

 montagne pendant la belle saison le gibier du moment, et se 

 réchauffant l'hiver sous des climats plus doux. Nous ne saurions 

 adopter cette hypothèse. La faune de plus en plus nombreuse 

 des débris de cuisine dénote une population qui, à mesure qu'elle 

 grandit de toute manière, utilise de mieux en mieux les ressour- 

 ces de la contrée. Ces mêmes débris ont donné à Lartet des osse- 

 ments de rennes de tout âge, y compris de jeunes faons. Notre 

 maître à tous en a conclu que l'homme restait sur place pendant 

 toute l'année et nous croyons qu'il était dans le vrai. Certes 

 l'homme de Gro-Magnon, de la Madeleine, de Gourdan a dû se 

 tenir toujours à portée du renne, dont il tirait sa nourriture, ses 

 armes, ses vêtements. Mais les migrations de cet animal, sous 

 l'influence d'un climat maritime à variations peu considérables, 

 ne pouvaient être fort étendues; et, pour ne pas le perdre de 

 vue, les troglodytes du Périgord ou des Pyrénées n'ont pas eu 

 à faire des expéditions comme celles des Peaux-Rouges à la 

 poursuite des bisons. 



Cette vie à demi sédentaire n'excluait pas les voyages et même 

 les voyages d'outre mer. Parmi les coquilles fossiles trouvées à 

 Laugeric-Basse , il en est qui n'ont pu venir que de l'île de 

 Wight. Or, à l'âge du renne, il n'existait plus de communication 

 par terre entre la France et l'Angleterre. Comme l'a fait remar- 

 quer M. Fischer, la présence de ces coquilles dans une station 

 continentale suppose une navigation. 



Mais, était-ce bien l'homme de la Vézère qui allait chercher 

 lui-même ces objets de parure au-delà du détroit? Il est difficile 

 de croire que ces tribus montagnardes aient traversé la mer. Il 

 est bien plus probable que ce voyage était accompli par des 

 contemporains, chez lesquels un long séjour sur la côte avait 

 développé les instincts navigateurs. C'étaient eux sans doute qui 

 rapportaient des îles anglaises ces coquilles regardées comme 

 des bijoux précieux. Elles passaient ensuite de main en main 

 par voie d'échange et arrivaient jusqu'aux vallées du Périgord. 

 Un trafic de cette nature peut seul expliquer la présence (Tune 

 huître de la Mer Rouge dans la grotte de Thayngen explorée par 

 M. C. Mayer, près de Schaffhouse. On sait du reste qu'un com- 

 merce tout semblable amenait de nos jours des coquilles de 

 l'Océan Pacifique jusque chez les tribus de Peaux-Rouges habi- 

 tant les bords de l'Atlantique. 



