RAGES HUMAINES FOSSILES 



même partout? Existait-il, même parmi eux, une véritable 

 hiérarchie dont chaque gracie était reconnaissable à certains 

 insignes ? On a cru trouver la preuve de ces faits dans de grandes 

 pièces en bois de renne présentant un type assez uniforme, 

 volontairement amincies et habituellement décorées avec un 

 soin tout particulier. Tantôt elles sont entières, tantôt vers lune 

 de leurs extrémités elles sont percées de un à quatre grands 

 trous ronds, qui parfois entament le dessin primitivement tracé. 

 Ces singuliers objets ne sont certainement pas des armes. On 

 y a vu des bâtons de commandement, et cette interprétation paraît 

 plausible. Toutefois n'est-on pas allé un peu loin en regardant 

 le nombre des trous comme indiquant la dignité du possesseur, 

 en admettant par conséquent que ces tribus reconnaissaient des 

 chefs de cinq grades distincts? 



L'homme quaternaire dont nous parlons croyait-il à une autre 

 vie ? Avait-il une religion ? 



La réponse à la première de ces questions ne peut être dou- 

 teuse. Le soin donné aux sépultures atteste que les chasseurs 

 de Menton , comme ceux de Solutré et de Gro-Magnon, pen- 

 saient que leurs morts auraient des besoins au-delà de la tombe. 

 Ce que nous savons de tant de peuples sauvages de l'époque ac- 

 tuelle ne permet pas d'interpréter autrement l'ensevelissement 

 avec le corps, des vivres, des armes, des objets de parure, 

 placés à côté du défunt. 



Le problème de la religion est plus difficile à résoudre. Il est 

 bien probable que l'homme de cet âge avait des croyances plus 

 ou moins semblables à celles que nous savons exister chez les 

 peuples menant à peu près le même genre de vie. Il est difficile 

 de ne pas voir de véritables amulettes dans un grand nombre de 

 petits objets, tous percés de manière à pouvoir être portés au 

 cou, et sans doute les troglodytes de la Vézère ou des Pyrénées 

 leur attribuaient des vertus analogues à celles que leur prêtent 

 encore aujourd'hui bien des tribus sauvages. M. Piette a décou- 

 vert qu'une de ces amulettes consiste en une plaque percée au 

 centre d'où partent des rayons divergents ; il a trouvé un em- 

 blème analogue répété trois fois sur un bâton de commandement. 

 Il admet que ce sont autant d'images du soleil, et j'accepterais 

 assez volontiers cette interprétation. Mais ne dépasse-t-il pas 

 les limites d'une induction légitime, lorsqu'il conclut de ce fait 

 que l'homme de Gourdan adorait cet astre et avait inventé le 

 Dieu solaire, qui aurait été retrouvé plus tard par les Egyptiens 

 et les Gaulois ? 



IX. — En résumé la race de Gro-Magnon était belle et intel- 

 ligente. Dans l'ensemble de son développement, elle me semble 

 présenter de grandes analogies avec la race Algonquine , telle 

 que la font connaître les premiers voyageurs et surtout les 

 missionnaires ayant vécu longtemps parmi ces Peaux-Rouges. 

 Elle en avait sans doute les qualités et les défauts. Des scènes 

 violentes se passaient sur les bords de la Vézère ; nous en avons 



