SURVIVANTS DE L'ÉPOQUE QUATERNAIRE 



249 



ils ne sont que la répétition, dans l'espèce humaine, de ce qui a 

 déjà été constaté chez les animaux. Depuis longtemps, Lartet a 

 montré qu'à la fin de l'âge quaternaire et pendant que les 

 espèces propres à cet âge achevaient de disparaître, les survi- 

 vantes se partagèrent en trois groupes. Les unes restèrent sur 

 place ; d'autres émigrèrent au nord, d'autres au midi. Peut-être 

 ces dernières ne firent-elles que persister en Afrique, d'où elles 

 nous avaient envoyé leurs représentants, et où nous les retrou- 

 vons encore, tandis que leurs colonies, un moment florissantes 

 chez nous, périssaient sous l'influence des hivers de l'âge actuel. 

 Au reste, comme l'on explique l'ancien mélange des faunes et 

 l'espèce de départ qui en a amené la séparation, il n'y a rien 

 de surprenant à voir les populations humaines présenter un fait 

 analogue. 



Pendant l'époque quaternaire, la race de Gro-Magnon avait 

 en Europe son principal centre de population dans le sud-ouest 

 de la France. Le petit bassin de la Vézère était, pour ainsi dire, 

 sa capitale; ses colonies s'étendaient jusqu'en Italie, dans le 

 nord de notre pays, dans la vallée de la Meuse, etc., où elles se 

 juxtaposaient à d'autres races dont il sera bientôt question. Mais 

 peut-être elle-même n'était-elle qu'un rameau de population 

 africaine émigré chez nous avec les hyènes, le lion, l'hippopo- 

 tame, etc. En ce cas il serait tout simple qu'elle se retrouvât 

 de nos jours, dans le nord-ouest de l'Afrique et dans les îles où 

 elle était plus à l'abri du croisement. Une partie de ses tribus, 

 lancée à la poursuite du renne, aura conservé, dans les Alpes 

 Scandinaves, la haute taille, les cheveux noirs et le teint brun 

 qui distinguent les Dalécarliens des populations voisines; les 

 autres, mêlées à toutes les races qui ont successivement envahi 

 notre sol, ne manifesteraient plus leur ancienne existence que 

 par des phénomènes d'atavisme, imprimant, à quelques indi- 

 vidus, le cachet des antiques chasseurs du Périgord. 



